西夏国的建立：西夏人趁着宋朝的修养期成功独立( 二 ) _生活百科

元昊假意和范仲淹议和，却暗中带兵入侵三川各寨。韩琦派任福带领七千人，连夜急行七十里，在白豹城(在今陕西吴旗南白豹乡)烧毁夏人粮草。元昊向韩琦求和，被韩琦拒绝。范仲淹给元昊回信，让他去除帝号，遵守臣节，报答朝廷对他的恩情。
宋廷对西夏的政策有很大分歧，就连边将范仲淹和韩琦都各执一词，范仲淹主守，韩琦主战。仁宗更是摇摆不定。
元昊派军入侵渭州，进逼怀远城(在今宁夏西吉东偏城附近) 。仁宗庆历元年(1041年)二月，韩琦任命任福为统将，耿傅为参谋，桑怿为先锋，朱观、武英、王为后应出击西夏。韩琦吩咐任福：“从怀远到德胜寨，绕出羊牧隆城，从背后攻击敌军，如果不能战，就占据险要地势设下埋伏，截断敌军归路。这样定能获胜。要是违背我的命令，即使有功，也要处斩。”
任福在张家堡南边与敌军遭遇，全力攻击，杀敌好几百人。敌人逃跑，扔下无数的马、羊、骆驼。先锋桑怿领兵继续前进，任福紧紧跟上。参军耿傅从后面送信给任福，要他遵守韩琦命令。任福却笑韩琦迂腐谨慎，耿傅胆小，要后队快速跟上，过一天就能把敌人击败。耿傅、朱观、武英、王一同急行。
任福军到笼络川时天色已晚，选择有利地势安营。次日天明，桑怿、任福等，又沿着好水川(今名甜水河，在甘肃隆德东)向西行进，到六盘山下。路上看见几个盒子，封得很牢固，里面有奇异声响。桑怿心生疑窦不敢打开。任福看见，立即将盒子打开，只见一只挂着哨子的鸽子扑棱着飞走了。大家感到奇怪，任福又将其他盒子都打开，每只盒子里都是鸽子，霎时间鸽子在军队上盘旋。桑怿、任福还在奇怪地翘首看鸽子，忽然哨声四起，夏兵杀来。
元昊亲自带领铁骑，冲了过来。桑怿慌忙指挥军队抵抗。任福还没把队伍整理好，就被敌人骑兵冲散了。西夏伏兵四面夹攻，宋军大败。桑怿、刘肃陆续战死。任福身负十几处伤，力战不退，面部中枪血流满面，扼喉自尽。他的儿子任怀亮也战死，全军覆没。
元昊乘胜进入笼络川，王、朱英、耿傅、赵津等军被围，几人都在此战中殉难。朱观率领残余的一千多人逃回。西夏人看天色已晚，唱着凯歌收兵归去。好水川一战，宋将六人战死，士兵伤亡一万多人，只剩下朱观带领的一千多人。
夏竦派人收集散兵和任福的遗骸，在任福的衣带里找到韩琦和耿傅给他的书信，韩琦才得以脱罪。韩琦上表自劾，仁宗将韩琦降一级，罚知秦州(治今甘肃天水) 。
元昊连胜宋军，不可一世，写信给范仲淹，语气傲慢、粗野。范仲淹气极了，当着夏使的面，将信撕碎，一把火烧了。吕夷简和宋庠弹劾范仲淹私自和元昊往来，而且将往来书信毁灭，罪当斩首。范仲淹上书将自己和元昊书信往来的前因后果一一说清。仁宗将范仲淹降知耀州，不久又知庆州。陈执中出任陕西路经略安抚招讨使，和夏竦共同率领永兴军。元昊进攻麟府，攻破宁远寨，攻陷丰州(在今内蒙古五原西南黄河北岸) 。张方平弹劾夏竦，将他调任河中。
宋廷重新任用韩琦、范仲淹、庞籍等人守边，元昊知难而退，稍稍收敛。
西夏遇到旱灾，兵民闹起饥荒，元昊有了仿效契丹向宋求款的想法。庞籍在延州得到这个消息，报告了宋廷。仁宗命知保安军刘拯传话给元昊亲信大臣刚浪陵、遇乞兄弟，让他们投诚。刚浪陵很狡猾，派浪埋、赏乞、媚娘三人到鄜州诈降种世衡。种世衡决定将计就计，将他们留在营中。刚浪陵又派李文贵到种世衡处报投降时间。
元昊又大举入侵，攻打镇戎军，葛怀敏率军抵抗，被打败。葛怀敏和手下十四名将校战死，九千六百名士兵，六百匹马成为元昊的战利品。元昊乘胜进攻渭州，烧杀抢掠。范仲淹在庆州领兵援救，夏兵撤退。