1851年的曾国藩,有点烦,倒不是因为洪秀全,当时老曾还没有想到自己将来是全哥的劲敌,最让他烦的是身体和家事 。
在这一年里,老曾的牛皮癣发作得厉害,寝食不安 。不过,更让他不安的是,老家湘乡在这一年的乡试中,吃了个大鸭蛋,自己的四个弟弟也成了“陪太子读书”的角色 。而且有个弟弟曾国华还牢骚满腹,该怎么去安慰呢?此外,老家的财政亏空,号召乡绅们去填空,这是关系到钱袋子的事,又该怎么办呢?
让我们继续读曾国藩家书,看看他是如何度过这不省心的一年的 。
弟弟考举人全军覆没:
曾国藩竟怀疑起
祖宗积德有无用
1851年,也就是咸丰元年,41岁的曾国藩过得可真是不省心 。看他在该年九月初五写给弟弟们的信中可知:“癣疾又已微发 。”牛皮癣又发作了,虽然不是什么要命的病,老曾自己也说“幸不为害”,但是严重影响到生活起居,尤其是睡觉,到了辗转难安的地步 。牛皮癣这东西,似乎没有听说过可以根治的,更何况在咸丰年间 。老曾熟读了一堆圣贤书,也对此毫无办法,只好“听之而已” 。
当然,让他更不省心的是,老家湘乡县的学子们在当年的乡试中全军覆灭 。覆巢之下安有完卵,他四个参加考试的弟弟也一个个落第 。这清王朝的科举录取率,可真不是一般的残酷,低到能让一个有上百万人口的大县吃鸭蛋 。
所谓乡试,是录取举人的考试,中了举人是很威的,你看看范进中举之后的那股疯劲就知道了 。乡试三年举行一次,本来咸丰元年(辛亥年)不是乡试年,但鉴于皇上登基,于是给天下读书人一份厚礼,多举行一次乡试,这个就叫“恩科”,是皇上的恩赐来着 。后来慈禧生日,也多举行了一次进士考试,这个也叫“恩科” 。
皇上的“恩”没有照耀到湘乡的学子和曾家的学子,老曾面对这个惨淡的结果,不免情绪有点波动 。他首先想到老祖宗:唉,我曾家祖宗积善积德,为人厚道,怎么老天不照顾一下,让弟弟们中科举呢?“以祖宗之积累及父亲、叔父之居心立行,则诸弟应可多食厥报”,从老祖宗到我爹,以及叔叔们的心怀善良和行为端正而言,咱几个弟弟应该享受由此带来的福报,结果却没有!古人迷信祖宗积善积德,最终会给子孙带来福报红利,老曾是那个时代的人,自然不能免俗 。
其实,老曾也不想想,他能够27岁中进士,40岁的时候就官居二品,老天已经够照顾他们家的了 。不过,老曾这么想不通,也有他自身的考虑 。他一个人在京为官,倍感孤单,很希望有个弟弟来帮手,“为我助一臂之力,且望诸弟分此重任,余亦稍稍息肩” 。所谓息肩,就是肩挑了重物,请人帮忙挑一下,让自己的肩膀得到休息 。
老曾是有修养的,遇事温柔敦厚,而落榜弟弟的修养可就不是一个等级的了,尤其是曾国华,牢骚满腹,曾大哥又是怎么教训他的呢?
写信教训曾国华:
你给人家的情绪添堵
人家就给你的命运添堵
【揭秘:曾国藩为何说怨天尤人最终伤的是自己?】 曾国华的才华不错,但脾气也是最暴躁的 。既有才华又有脾气的曾国华,其牢骚不是一般的大 。
曾国华一向以文章自诩,老曾也夸他文章“典丽”,可惜科场失意,他怨恨得不得了,居然怪老婆不够凶,没有激励他上进,“内子柔懦,无威可畏”,老婆太柔弱,我不怕她,所以读书不努力 。为了求功名,他认为必须要找一个凶一点的老婆来督促自己,最后,竟得出一个令人大跌眼镜的结论:“今拟增置一妾,秋风桂子,庶其有望乎?”自己好色,想纳妾,却拿着功名当理由 。
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