四:三大势力的角逐
前180年,吕雉也薨,也薨掉以后,外戚群龙无首,一干为数不多的功臣在周勃、陈平等人的带领下,开展了一项声势浩大的“倒吕运动”,吕氏至此诛灭殆尽,功臣重新掌权,并扶持相对仁慈的代王刘恒当了皇帝,是为汉文帝 。
七国之乱
汉文帝上台以后,功臣因为自然规律的关系逐步凋零,宗室也因为自然规律的关系与皇帝渐渐淡薄,并越来越难以控制,外戚呢?
母族薄太后薄姬,生性淡薄,叮嘱娘家人不许干政,所以,薄氏一族没成什么气候,但问题是,外戚不光是母族,还有妻族、祖母族乃至于外祖母族,汉文帝时,母族薄太后是生性淡薄,但妻族窦漪房窦皇后,可不是个省心的主儿 。汉文帝活着的时候,窦氏一族没成什么气候,但到前157年,汉文帝又薨掉以后,皇后窦漪房的儿子刘启当了皇帝,是为汉景帝,窦漪房便利用这层关系,开始左右朝政,致使外戚再度死灰复燃 。
汉景帝上台不久,宗室势力挑起一个七国之乱,这个时候呢,功臣已经没了,朝廷只能依靠外戚,窦漪房便乘隙扶持娘家,让窦婴当了丞相,执掌朝廷大权,外戚至此又进入权利核心 。如此一来,到七国之乱平定以后,外戚就成了唯一可以倚重的力量,从此,逐步走向巅峰,再也没人能收拾得了他们了 。
五:最终导致西汉灭亡
汉景帝之后,汉武帝刘彻继位,先是在母亲王姪的干预下,重用舅舅田蚡;自己掌权以后,又大力扶持皇后卫子夫一族,先后让卫青、霍去病当上了大将军,执掌朝廷兵权,虽然最后觉得外戚势力过大,搞了个巫蛊之案,尽诛卫氏一族,但临终的时候呢,又因为太子刘弗陵太小,托付给别人很不放心,不放心怎么办?
只能依靠外戚,指定霍光辅政 。汉昭帝刘弗陵在位时,霍光经过一系列明争暗斗,势力达到巅峰,导致汉宣帝刘病已上位之后,几乎跟他斗了一辈子,霍光死后,汉宣帝才彻底扳倒霍氏一族,霍氏一族扳倒之后,就再也没有外戚掌权了吗?
当然没有,特别具有讽刺意味的是,汉宣帝是扳倒了霍光,但他任用外戚的决心却没有改变,因为他年幼时被祖母族史家收养,长大后又深爱着妻子许平君的缘故,待霍光一族垮台之后,他出于个人原因,又赶紧扶持起了祖母一族的史家以及皇后一族的许家 。并提拔史家领头羊乐陵侯史高进入权力核心,临了,还得到霍光一样的待遇 。
导致汉宣帝死后,外戚史家和许家勾结在一起,跟汉元帝刘奭夺权,汉元帝大约用了十年左右的功夫,才解决了史、许两家的问题,那么,天下就此太平了吗?没有,汉元帝的妻族出了个王政君,王政君皇后、太后、太皇太后一路升上去,总计在位61年,这61年没干别的,就扶持王家和培养一个王家的精英——王莽 。
到了这个份儿上,事情就简单多了,公元8年,王莽篡汉,定国号为“新”,西汉至此灭亡,如果将外戚专权当作潘多拉魔盒里的魔鬼,那这个潘多拉魔盒,不就是刘邦不小心打开的吗?
所以后世史家认为,刘邦就是西汉外戚专权的始作俑者,当后世子孙仿照高祖行事的时候,刘邦哪里能想到,他当年一个临时的举措,危害就能有这么大呢 。
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