南宋在北方战败之后，蒙古大军趁势南下，打算直接一口气拿下南宋 。而接下来的战斗当中，南宋军队虽然打得十分顽强，精神确实十分可贵 。但双方的整体战力，实在是差得太远，所以只能是被横推的命运 。
就在这种战争状态下，蒙古大军很快就一路推到了南宋国境之内 。就连襄樊地区，也被蒙古第一次拿了下来 。此时的南宋，已是危在旦夕，灭国已经是近在眼前了 。
但是，就在这个时候，蒙古大军的东路军主帅阔出，忽然病死了 。阔出的死，直接导致蒙古东路军的进攻，出现了空档，这就给了南宋机会 。
阔出死后，南宋这边趁势进行反击，以南宋名将孟珙为首的一众大将，经过奋力拼杀之后，迫使蒙古东路军暂时后撤 。而随着东路军后撤，原本在四川地区进展神速的蒙古西路军，也不得不撤退了 。

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就这样，原本差点被打到京城的南宋，终于还是艰难地守住了 。但同时，谁都知道，蒙古大军的下一次到来，只是一个时间问题 。运气这东西，不可能总是在南宋这边 。如果蒙古大军再次南下，到时候南宋又该拿什么去抵挡呢?
就在这个时候，以孟珙为首的一些军中老将，提出了一个可行的思路：既然端平入洛行动失败，组织黄河防线肯定是不可能了 。那接下来，何不以长江天险为根基，组织起一条长江防线呢?
在孟珙的主张下，很快，南宋开始迅速布置这条长江防线 。在这条防线当中，南宋依托长江，抵抗蒙古大军南下 。不过，想要守长江的话，就必须在长江以北占据一部分地盘 。不然的话，蒙古大军随时可以进攻长江，那这条防线被突袭攻破，几乎就是近在眼前的事情了 。
长江下游地区，自古有着守江必守淮的说法 。所以，江淮地区，南宋是必须要占领的 。而长江中游这边，最关键的便是荆湖地区 。只有占据了整个荆湖地区，南宋才有足够的战略回旋空间 。而守荆湖的话，襄阳就是重中之重了 。
至于长江上游，则是直接和四川地区相连 。南宋在四川那边，也是进行了大量的战斗 。
随着这条防线成型，接下来，当蒙古帝国重新选好主帅，再次进攻南宋的时候，蒙古帝国就没那么好打了 。
首先，江南多河流 。蒙古大军最擅长的是骑兵作战 。而骑兵在南方这种河流遍布的地形下，根本发挥不出自身的优势 。至于四川那边，蜀地多山，自古便有着‘蜀道之难，难于上青天的说法’ 。这种地理环境，更不适合蒙古大军作战 。反倒是南宋军队，在南方擅长水战，在蜀地又有本土作战的优势，优势实在是太大 。
所以，当蒙古大军再度来袭的时候，这时面对的南宋，就仿佛成了一个刺猬，根本无从下手 。

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于是，在之后的整个窝阔台时代，蒙古大军虽然一直在进攻南宋，但却始终没有什么战略性的进展 。当然，在此期间，蒙古大军还是靠着自己彪悍的战斗力，拿下了不少城池，进一步压缩了南宋的战略回旋空间 。
不过，就在蒙古帝国这边，刚刚取得一点优势之后，窝阔台忽然死了 。
窝阔台死后，蒙古帝国内部，便陷入了旷日持久的汗位争夺战 。此后的十年当中，蒙古帝国内部，先是由窝阔台的妻子掌权，然后汗位又被窝阔台的长子贵由继承 。但贵由刚刚上位三年之后，又病重去世 。
而贵由去世后，蒙古帝国内部再次内乱 。最后，经过数年的汗位争夺战之后，窝阔台四弟家的大儿子蒙哥，成功夺得汗位，成了蒙古帝国的第四位大汗 。
直到这个时候，蒙古帝国才得以再次抽出足够的精力，去进攻南宋 。
不过，在这十多年的时间里，南宋这边也不是什么都没做 。长江防线沿线的几个关键城池，被打造得几乎如铁桶一样，进攻难度极大 。而接下来，当蒙哥率领蒙古大军，进攻南宋的时候，也没取得多大进展，最多就是进一步压缩一下南宋的战略空间而已 。
所以，后来蒙哥不得不换了个思路，直接绕道往更南方打，先去云南灭了大理，然后再从云贵高原这边，开辟第三条攻宋的路线 。
当然，就在蒙古大军刚刚取得一点成果之后，蒙哥本人，却在进攻四川钓鱼城的时候，意外战死了 。而蒙哥死后，蒙古帝国内部，再次陷入了汗位争夺战 。而南宋这边，也因此再次得到了几年的喘息之机 。
直到十年之后，蒙哥的弟弟忽必烈，取得了最终的胜利 。此后，忽必烈开始正式指挥蒙古大军，再次进攻南宋 。

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