宇文护(513年～572年) ， 鲜卑族 ， 中国南北朝时期北周权臣 ， 一名萨保 。代郡武川(今内蒙古武川西)人 。宇文泰之侄 ， 宇文泰长兄宇文颢第三子 。早年跟随宇文泰征战 ， 在与东魏的交战中屡建战功 ， 又与于谨南征梁朝江陵 。
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他从小追随宇文泰 ， 既为之管理家族 ， 又随军转战 ， 东征西讨 ， 功绩不小 ， 很得宇文泰的信任和器重 ， 官拜骠骑大将军爵封中山公 。
公元556年底 ， 宇文泰杀了元钦(西魏第二任皇帝)后又立元钦的弟弟元廓为帝 ， 是为西魏恭帝 。三年后 ， 宇文泰因病死去 ， 临死前 ， 因为自己的儿子还小 ， 于是他委托侄儿宇文护执掌政权 。公元557年 ， 宇文护掌权后不到两个月 ， 就逼傀儡皇帝元廓禅让与宇文泰的儿子宇文觉(不久就杀死了元廓) ， 这样就最后灭亡了西魏而建立了北周 。
北周建立后 ， 宇文护就任大冢宰(宰相) ， 继续执掌朝廷大权 ， “百官总己以听之” 。在他眼里 ， 年方16岁的皇帝宇文觉还是个孩子 ， 完全可以也应该由自己作主 。谁知 ， 宇文觉年纪虽小 ， 性格却很坚毅刚决 ， 他很不满意宇文护的专横跋扈 。同时 ， 朝中另有一批大臣也看不惯宇文护的作为 ， 认为“军国之政 ， 当归天子 ， 何得犹在权门!”
他们一起鼓励宇文觉除掉宇文护 。于是宇文觉招了一批武士 ， 经常在皇宫后园演习如何擒拿宇文护;他又与大臣商量 ， 决定于某一天开宫廷宴会时 ， 抓住宇文护杀掉 。
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谁知他们的阴谋还来不及实施 ， 就有人向宇文护告密了 。于是宇文护先下手杀掉了宇文觉 。除掉宇文觉以后 ， 宇文护又立宇文毓当了皇帝 ， 是为北周明帝 。宇文毓 ， 史书说他：“宽明仁厚 ， 敦睦九族 ， 有君子之量” 。大概是认为他比较仁儒不大会对自己造成威胁的缘故 ， 所以宇文护把他抬了出来当皇帝 。
然而宇文毓却并不如宇文护所想象的那般懦弱无能 ， 他在处理事务中逐渐显露出自己的聪明才智和才干 。他周围逐渐集聚起一批老臣元勋 。他致力于发展经济 ， 在百姓中也威望日高 。所有这些 ， 都引起宇文护的疑惧和不安 。为了试探一下 ， 宇文护假惺惺地搞了一次“归政于帝”的举动 ， 把除了军权以外的所有权力都交还给皇帝 。谁知宇文毓毫不客气地照单全收 ， 并把自己的名号正式改为皇帝(在此以前 ， 北周的最高统治者不称皇帝而叫天王) 。
这样一来 ， 宇文护害怕了 。公元560年 ， 他买通了主管皇宫中饮食事务的一个官员 ， 在皇帝的食物里暗中下了毒药 ， 毒死了宇文毓 。
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这样 ， 宇文护在公元557年到560年的短短三年多时间里 ， 先后杀死了西魏恭帝元廓 ， 以及北周的闵帝宇文觉和明帝宇文毓三个皇帝 ， 成为中国历史上唯一一位杀死过最多皇帝的人 。
宇文护是一个穷凶极恶而又贪婪自私的人 。他杀人的目的最终还是为了权利 ， 这样的人 ， 视命如草芥 ， 有利益图之 ， 无利益便杀之而后快 。何谈“重臣”呢?
【历史上最大胆的臣子：竟然杀死了三位皇帝】