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【乞力马扎罗山被称为】乞力马扎罗山被称为非洲屋脊 ， 地理学家称它为非洲之王 。该山的主体以典型火山曲线向下面的平原倾斜 ， 平原的高度约海拔900米 ， 山顶终年满布冰雪 。是非洲第一高峰 ， 海拔5895米 ， 被称作非洲的珠穆朗玛峰 ， 也被称作非洲屋脊 。
东非大裂谷直至今天仍存在着地壳运动 ， 乞力马扎罗正是较近的火山活动的结果 。它的形成大约始于75万年以前 ， 最初由三个大火山口组成：希拉、基博和马文兹 。而后希拉火山锥崩塌消失 ， 接着是马文兹 。然而基博火山却一直保持着活力 ， 在大约36万年前还出现过一次大规模的爆发 ， 它释放的黑色熔岩盖过希拉火山口 ， 在马文兹火山的原址上形成了乞力马扎罗山鞍 。
乞力马扎罗山有两个主峰 ， 一个叫乌呼鲁 ， 另一个叫马文济 ， 两峰之间有一个10多公里长的马鞍形山脊相连 ， 乞力马扎罗山乌呼鲁赤道峰顶有一个直径2400米、深200米的火山口 ， 口内四壁是晶莹无瑕的巨大冰层 ， 底部耸立着巨大的冰柱 ， 冰雪覆盖 ， 宛如巨大的玉盆 。
由于全球变暖 ， 乞力马扎罗山的冰雪消融 ， 冰川消失现象非常严重 ， 在过去的80年内冰川已经萎缩了80%以上 。有环境专家指出 ， 乞力马扎罗雪顶可能将在10年内彻底融化消失 ， 届时乞力马扎罗山独有的赤道雪山奇观将与人类告别 。
乞力马扎罗山因为阻挡了印度洋上潮湿的季风 ， 故水源充足 。水流和气温条件相结合 ， 使乞力马扎罗山从上到下形成几个迥然不同的山地垂直植被带 。4000米以上分别是高山寒漠带和积雪冰川带 ， 以下大约每隔1000米分别是高山草甸带、温带森林带、亚热带常绿阔叶林带和赤道雨林带 。