中国的古人,在很早的时候,就开始夜观天象 。
《尚书?虞书?尧典》:乃命羲和,钦若昊天,历象日月星辰,敬授民时 。《尚书》记载了早在帝尧时期,就已经专门派人观察天象以授民时 。
《夏小正》是一本我们目前能找到的最早记录天象农事的古籍,司马迁《史记?夏本纪》:太史公曰:孔子正夏时,学者多传《夏小正》 。司马迁是说孔子在夏天的时候,让大家传阅《夏小正》这本书,这说明《夏小正》一书很早就有了,成书年代应该在夏商时期,最迟也不会晚于春秋,《夏小正》一书中就记载了夏朝时期的一些天象 。
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明末清初的顾炎武《日知录》:三代以上,人人皆知天文,“七月流火”,农夫之辞也;“三星在户”,妇人之语也;“月离于毕”,戍卒之作也;“龙尾伏辰”,儿童之谣也 。后世文人学士,有问之而茫然不知者矣 。
顾炎武说“三代以上,人人皆知天文”,这话虽然有些夸张,但也说明了中国的古人,早在三代时期就已经在观象授时了 。
顾炎武所说的“后世文人学士,有问之而茫然不知者矣”,这句话也许并不夸张 。所以,我们现在非常有必要多了解一些中国古代的天文学 。
在中国古代天文学中,最常见的是北极星、北斗七星和二十八宿,二十八宿更是出现在很多的文学作品之中,被写得神乎其神 。
那么,我们该如何来了解和认识二十八宿呢?
当我们了解并认识了北极星和北斗七星之后,就可以知道,二十八宿也跟北斗七星一样,是绕着北极星这个中心在旋转的 。
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二十八宿又名二十八星宿,星宿并不是一颗星星,而是一组星星,中国古人把天上靠得较近的几颗星星,人为的看成一组,称之为一个星宿,一个星宿所包含的星星数量有多有少,少则二三颗,多则二十几颗 。
为什么要把一组星星称之为一宿,而不是称之为一组或者一堆呢?
这是因为中国的古人在夜观天象时,最明显看见的就是月亮的变化,每天晚上的月亮除了圆缺变化之外,每晚所处的位置也是不同的,今天晚上在这几个星星之间,明天晚上又到了另外几个星星之间,仿佛月亮在星星间运行一样,月亮在星星间运行了一周之后,又会回到原来的地方,人们就把月亮在星星间所运行的轨道,称之为白道,把白道附近比较亮的星星,作为月亮运行的参照物,并划分为二十八组 。
为什么要把白道的星星划分为二十八组,而不是二十四组或三十组呢?
这是因为月亮在白道上运行一周,差不多需要28天时间,月亮差不多每天夜里都是停留在某一组的星星上的,经过了差不多28天之后,月亮又回到了原来的第一组星星上,所以古人就把白道上的星星分成了二十八组,又因为月亮每天夜里是停留在其中的一组星星上的,就好像月亮留宿、住舍在这一组星星上一样,所以就把这二十八组星星称之为二十八宿,宿也就是留宿、住舍的意思 。
人们为了了解和描述天上的星象变化,就把天上的星星画成了一张星象图 。
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天上的星象图,就好像地上的地图一样 。有了地图就可以把什么山什么水分别标注在相应的地方,还可以把人的运行路线,也标注在地图上;有了星象图,也就能把什么星星标注在什么位置上,还能够把太阳、月亮、行星的运行轨道,也标注在星象图上了 。
【二十八星宿图解 二十八星宿图 二十八星宿方位图】人们把二十八宿画在了星象图上,就成了二十八星宿图 。
中国的古人,又给二十八宿取了二十八个名字,分别为角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸 。
那么,这二十八宿在天上的位置,是怎样排列的呢?
因为月亮在每个月初三初四的傍晚,出现在西南方向,然后再慢慢向西落下;初八初九的傍晚,出现在正南方向,然后再慢慢向西落下;十四十五的傍晚,出现在东方,然后再慢慢由东向西落下 。
从月亮出现时的位置来看,仿佛是从西面开始的,所以二十八宿的排列,也是由西向东排列的,也就是从某一个位置开始,由西向东依次排列着角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛等二十八宿,在月亮所运行的白道上,整整一周就排列着二十八宿,就好像是二十八个星官在轮流值班一样,这就是二十八宿的排列顺序 。
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