圣诞节是西方人心目中最重要的节日 。在世界各地的基督徒心中,过圣诞节就像中国人过春节那么重要 。如今的中国人,似乎开启了一种把任何节日都过成“逛吃逛吃”的奇妙天赋 。对于圣诞节这个传入中国不太久的洋节,似乎也是如此 。而最近这几年,国内似乎还兴起了将过圣诞,等同于“背叛传统文化”的思潮,似乎过个洋节,就成了“假洋鬼子” 。林林总总的思潮背后,人们似乎有意无意的忽略了几个问题:圣诞节到底是个什么节?它在西方是怎么来的?西方人是怎么过圣诞的?我想,不管你选择过不过圣诞,从文化交流的角度来说,对这样一个西方国民级的节日,必要的了解还是应该有的 。
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英国人的圣诞节
一、圣诞节的传统与起源提起圣诞节,人们往往认为那便是西方人的“春节” 。同春节的时间相近、同我们提倡的“合家团圆”相近、同国人在节日间的“喜庆”气氛相近,于是圣诞节才能够被我们越来越多的接受,直至完全融入到“中国化”的节日庆典之中 。那么,被我们大加炒作的圣诞节,究竟还有没有西方人过圣诞的“原始味道”?
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法国巴黎圣诞夜
圣诞节的英文是Christmas,它是英文Christ’s Mass的缩略语 。在拉丁语中,Christ的原型词词意为“出生”,或“日旦之节” 。在希伯来语中,Christ是Messiah的翻译,汉语又称其为“弥赛亚” 。直接意义为“受过涂油仪式之人”,通常翻译成“受膏者” 。该词的后半段“Mas”源自拉丁语“派遣”之意 。两者结合在一起意为“基督降临人间”,汉语翻译成“圣者诞生”即“圣诞” 。
《圣经·新约》四福音中都记载了耶稣降生的历史 。在《圣经·旧约》以赛亚书7:14中记载了刻画耶稣降生的预言:“必有童女怀孕生子,人要称他的名为以马内利 。”以马内利的意思是“主与你同在” 。公元前的犹太人领袖以赛亚曾预言,上帝会为犹太民族赐下一位拯救他们的领袖,这位领袖就是日后的“拿撒勒人耶稣” 。
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耶稣在马槽中“降临”人间
根据《圣经》记载,人类在亚当夏娃之后,已因吃了“智慧树上之果”而获得了罪性 。于是,上帝便“道成肉身”来拯救世人 。从此,“三位一体、具有神性”的耶稣就成为了人类的唯一救主 。为了纪念因拯救人类而必须用“肉身赴死”的救世主耶稣,基督的信徒们从古代便开始尝试在教会中建立起对“耶稣诞生日”的怀缅 。
耶稣离开人世之后,他的门徒们开始从小亚细亚分散到世界各处传扬救世的福音 。在那时起,各地门徒就建立起了对耶稣降生日的探讨和追忆 。历史学家们根据资料考证,追溯至公元243年的埃及,就已经出现了在12月25日当天纪念耶稣降生的习俗 。这比罗马皇帝所下的敕令要早了30年 。
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使徒保罗从小亚细亚向西传教
然而,人类学家弗雷泽在其著作《金枝》中发表了他对圣诞节的看法 。他认为真正的耶稣诞生日其实是在1月6日,并非是人们关注已久的12月25日 。而后续也有学者进一步研究,认为从渊源上来说,基督教对圣诞节的含义和日期的教义,是受到古埃及太阳神崇拜以及波斯人密特拉神信仰的影响 。
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波斯人屠牛的密特拉神
宗教教义的构建,总不可能完全是创教者自己拍脑门想出来的 。其构建的过程中、传教的过程中,借鉴当时流行的其它思潮是再正常不过的事情 。但那些太过久远的渊源在后来的传播中都逐渐变得模糊,毫无疑问的是,在经历了中世纪数百年的有关信仰和基督教义的探讨后,门徒们反而更加坚定了“圣诞节乃是为耶稣基督而专门设立的纪念日”的观念 。
二、古人的圣诞节庆公元1世纪时,基督徒在罗马帝国境内还在屡屡遭到迫害 。但从那时起,就有着零星记录门徒们“纪念耶稣诞生”的记载出现 。只不过那时的日期还不大确定,可能同某民族或地域的习俗或对确凿日期的口传不同有关 。那时,基督徒们在荒野或洞穴内,抑或在帝国监狱与囚牢中赞美着耶稣基督的诞生 。
早期教会沿用了犹太教唱赞美诗的传统,用清澈的歌声和奇妙的想象来赞美神,以期获得与神的“灵通” 。4世纪时,米兰主教安布罗斯规定了唱诗班的组织形式及曲调,并提议在教堂中立洪钟来震慑“撒旦”的搅扰,避免教徒们在礼拜时走神 。
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