蜂蜡和蜂胶:都是轻工业的原料 。蜂胶还被称为“紫色黄金”,在全世界的产量比黄金还少 。
蜂毒:对风湿、神经炎等均有疗效 。以夹子夹住工蜂,用它的尾针钉患者的穴道,让蜂毒进入体内,达到某种的治疗效果 。
蜜蜂除了向人们提供蜂蜜、蜂王浆、蜂毒、蜂蜡外,更主要是为各种农作物授粉起增产作用 。人类食物的1/3直接或间接地依靠昆虫授粉,而这1/3之中的80%是由蜜蜂完成授粉任务 。蜜蜂是各种作物的最理想授粉昆虫,被誉为“农业之翼” 。
蜜蜂在众多的授粉昆虫中能成为最理想和最重要的授粉昆虫,是因为蜜蜂形态构造上的特殊性 。蜜蜂的舌管(吻)较长,同时具有灵巧的花粉刷、花粉栉、花粉耙和花粉篮,能适应多种作物花朵的采集,不伤害花朵 。蜜蜂周身长有绒毛,有的还呈分叉羽毛状,便于黏附花粉 。一只蜜蜂全身携带花粉可达500万粒,每天采集成千上万朵花,其授粉效率可想而知 。蜜蜂采花具有专一性,它每次出巢只采集同种植物的花蜜和花粉 。蜜蜂是一种群居昆虫,一群蜂有5万—10万只之多,它可以大量饲养和繁殖,这样对大面积开花的农作物、果树人们可有计划地利用蜜蜂授粉,达到大面积增产的目的 。
下面两张图片:左边是养蜂人的蜜蜂蜂箱图片,蜂箱巢门口有很多蜜蜂,右边是蜂巢上的蜜蜂图片
蜂蜜的采集
蜜蜂在蜂巢中酿蜜
蜂农(俗称养蜂人)是农民中较为辛苦的一种人,收入也比较低,需要常年风餐露宿,走南闯北 。中国大概有600-700万群蜜蜂,蜂农约20-30万,从事蜂产品加工的约有5-6万人 。一个蜂农的“标准配置”是50箱蜜蜂,按平均每箱2万只计算,一个蜂农大致要照顾百万之众 。养蜂业具有很强的流动性,大多数蜂农都要追逐花期、转地养蜂 。在我国,蜂农转场线路主要有两条:一是东北线,从海南沿海北上,经江浙、安徽、山东直到黑龙江,再向南从湖北、湖南折回南方;二是西北线,从云南到四川到陕西、青海、宁夏、内蒙古、新疆;每年2-5月,在我国乃至世界所有的油菜花产地都会看到蜂农和蜜蜂忙碌的身影 。
养蜂人管理养蜂场
蜂农大多是半个专家,必须高度介入蜜蜂生活,日常工作包括摇蜜、繁殖蜂群、培养蜂王、给太强大的蜂群分家、采集蜂皇浆、采集花粉等 。每天早上6点就需要检查蜂箱,看看有无马蜂、蛤蟆之类的蜜蜂天敌;另外要经常交换巢脾,把有幼虫的巢脾转移到蜂箱上部,把空巢脾转移到下部供蜂王产卵;然后就可以采蜂王浆了,大致每三天采一次,一群蜂一年可产蜂王浆5-10公斤 。摇蜜一般在下午,晴天一箱蜂两天可以摇一次 。对蜂农而言,影响最大的自然灾害是寒冷和阴雨,阴雨天蜜蜂就无法采粉,一开始还可以吃蜜,等蜜吃完后就可能大批饿死,此时蜂农就需要使用白糖来喂养 。我国的养蜂业具有很大发展潜力,现养蜂密度不足欧洲国家的20% 。据美国农业部实验,蜜蜂的授粉行为可使农产品增产30-40%,最高可达80%,其中雄蜂对大棚植物的授粉效果最好 。可以说蜜蜂授粉使农产品增产的产值是养蜂业本身产值的60-80倍 。
蜂蜜是一种活性物质,保存不易,所以蜂农通常采取边放养边销售的模式,如果需要质量好的蜜,最好直接从熟悉的蜂农处购买 。不同种类的蜜价格也大不相同,最好的一等蜜蜜源来自荔枝、柑桔、椴树、槐花、紫云英、荆条花等,油菜等为二等蜜 。从产量上看,我国的蜂蜜年产量约为20-30万吨,一半用于出口 。其中油菜花蜜产量最高,约占25-30% 。国内蜂蜜销量每年60-70万吨 。也就是说,国内现销售的蜂蜜有部分并不是真正的蜂蜜 。在蜂王浆产量中,油菜花蜜为基础的要占到一半;由于蜂王浆是维持蜂王生存必须的食物,产量比较少,很多蜂农都不卖蜂王浆,纯的蜂王浆“劲道”非常大而且味道特别,难以下口,人的肠胃很难适应(会拉肚),极少直接食用;市面上的蜂王浆大多已经是混了多次蜂蜜的结果,按蜂王浆和蜂蜜3:7的比例混合的所谓“蜂王浆”(市面产品)已经是很不错的,一般比例更低一些 。一般来说,蜂蜜特别是从蜂农处直接购买的蜂蜜,颜色和沉淀都很可能不一致,如有包装特精美、蜜的颜色和外观又特统一、价格又特低(低于10元/斤)的就要小心了 。
危机
首先是外来物种导致本地蜜蜂减少 。如我国,早在1896年就引进了西方蜜蜂,20世纪30年代和60年代又两次大规模引进西方蜜蜂 。引进的西方蜜蜂体型较大,它们野蛮地盗取中华蜜蜂的蜂蜜,干扰中华蜜蜂交尾,并带进了病原体,使原来在我国呈优势分布的中华蜜蜂种群数量大大减少,很难找到野生中华蜜蜂群 。同样的情况在许多国家也都存在 。
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