世界未解之谜：10个看似简单的谜题至今无人解答( 二 ) _世界

这件轶闻趣事表明我们其实对地球上与我们共同生存的物种知之不多。人们在不经意间发现新生物，其数量之多超出我们意料，往往发现的地方也难以想象。欧文的发现让人难以置信，但还不是最匪夷所思的。戴夫?艾伯特(Dave Ebert)通过逛台湾的鱼市，发现了24种新鲨鱼。一位研究霉菌的学者在伦敦一堆干瘪的牛肝菌中找到了3种牛肝菌的变体。
2011年一项估算认为，地球上未被记录的物种总数约为750万。当时我们已经知道的物种只有120万。这意味着多达90%的海洋生物和86%的陆地生物可能还徘徊在科学界之外。
6.物种濒危程度
人类已经把很多动物逼到了濒临灭绝的边缘，你稍微想一想就能说出生存危机最为严重的那几种。双脚犀牛、海南长臂猿、爪洼犀牛，还有其他经常出现在慈善机构诉求里面的动物。但这些都只是我们确定处境濒危的动物，还有成千上万甚至更多的动植物我们并不清楚它们是否还存在、是否健康、有没有生存威胁，还是会自然老死。
这个问题缺乏支撑。世界自然保护联盟(The International Union for Conservation of Nature)拥有世界上有关濒危动物最完善的数据库。到2013年，他们只评估了71576种生物的生存状态。即使在我们已知的120万种生物当中，这也只是很少很少的一部分。还有750万种没被我们发现的物种等着接受评估，由此可见，我们不知道大部分物种的生存状态。
首要问题是找到这些物种。目前，夏威夷可能还有7只瓦胡岛管舌雀(Oahu alauahios)，尽管1985年之后没人再看见过它们。这些鸟儿可能已经灭绝了，也可能有一日重新出现，就像人们都以为以色列蛙已经灭绝。对于物种，我们连大部分的基本生存状态都不清楚。
5.哪座城市发展最快
虽然连动物的世界都没有弄明白，我们却认为对自己的世界了如指掌。当然不是这样的。人口密集的城市地区很复杂，我们甚至说不出世界上发展最快的城市是哪一座。
这个问题很难，类似于在问有多个天使在针尖上跳舞一样。知道哪座城市人口数量变化最快也许能帮助我们预测下一个经济动力中心出现的地方，并启发我们相应地调整自己的政策。唯一麻烦的是衡量城市发展的方式很多，而且得出的答案都不一样。
有统计表明，印度尼西亚巴淡岛位于这项变化的前沿，每年增长速度达到7.4% 。另一项统计表明，发展最快的城市是尼日尔的尼亚美。还有统计得出的结论是厦门。一项统计的冠军城市可能排在另一项统计的前十位之外。
【世界未解之谜：10个看似简单的谜题至今无人解答】城市地域范围的增加也很难测量，原因类似于上文导致地图没有标记部分地区的问题。发展很快，我们比较精确地测完一座城市得出的数据已经过时了。简言之，预测下一批大城市崛起的地方没那么容易。
4.哪个国家最幸福
2008年经融危机之后，很多人开始寻找比GDP更有效的方式来评价一个国家的富庶程度。国民幸福指数出现在大家面前——从泰国到英国等各地政府都开始使用这一指标。理论上这个想法很棒;人们的生活远不止对经济的贡献。但实际上，测量结果常常让人大跌眼镜。
你可能听说过不丹，一个位于印度北边的多山小国，不仅极其贫困，而且游客很难进去。而这里却以“世界上最幸福的地方”而闻名，这个称号还催生了一大批杂志文章，阐述为什么不丹低碳、禁烟、热爱环境的社会模式应该复制到其他地方。问题在于其“最幸福国家”的称号来自仅仅一项调查。
总而言之，不丹人要么极其幸福，要么极其痛苦。我们并不清楚。其他国家也很难衡量。有一些统计将拉美推上了幸福之巅。其他人则认为这一荣誉属于北欧。要衡量全球范围的幸福程度，“幸福”似乎变得模糊了。