在《女医明妃传》中 ， 英宗不顾群臣反对御驾亲征 ， 结果由于指挥不当 ， 导致全军覆没 ， 皇帝自己也被俘虏 。这个事件就是在历史上很有名的“土木堡之变” 。

然而 ， “土木堡之变”却疑点重重 ， 这是怎么回事呢？
在得知瓦剌的也先对明朝边关进行侵犯后 ， 英宗不顾各位大臣的反对 ， 在太监王振的支持下御驾亲征 。命令下达了才两天 ， 大军就仓促出发 ， 文武大臣亦仓促而行 。大家都知道 ， 打仗可并不是一件容易的事情 ， 而他们居然把远征当儿戏 ， 两天后就出发 。武器、粮食等准备情况可想而知 ， 军队也难免会有些混乱 。在行动途中 ， 英宗就曾召集大臣要军队保证纪律 。
到了宣府的鸡鸣山后 ， 很多大臣都反对继续再向前 。负责看天象的钦天监正彭德清向王振表达了担心 ， 认为继续前行恐怕会有身陷险境的危险 。结果王振痛骂道：“真要是这样 ， 那就是天命！”

皇帝到了大同后 ， 跟瓦剌有秘密往来的大同镇守太监郭敬称 ， 如果继续出兵 ， 可能就会中了也先的诡计 。这就说明 ， 明军还打算在境外寻找瓦剌的主力进行决战 。由于众多大臣不愿意继续出兵 ， 因此明军决定返回 。
结果在返回途中 ， 明军却变更了行军路线 。根据原计划 ， 是从蔚州返回 ， 然而 ， 在行军过程中 ， 却变成了从宣府返回 。从地图上看 ， 毫无疑问是蔚州方向更安全 。可为什么明英宗要走宣府呢？真的是因为王振怕踩坏了家乡的庄稼么？其实不是 ， 无论是军官郭登还是王振 ， 都是主张从紫荆关走 ， 《实录》的说法其实是为尊者讳 。正是由于明英宗没有同意 ， 才造成了后面的悲剧 。

在皇帝回途中 ， 宣府的谍报在跟皇帝说也先的人马在打你的后军后 ， 就什么动作也没有了 ， 也没有出援皇帝 。这说明 ， 坐拥重兵的杨洪与也先已经达成了默契 ， 至少有通敌嫌疑 。更不可思议的是 ， 坐视皇帝被俘的宣府守将杨洪不但未被追究责任 ， 反而被文官升官加爵 。
在与也先的战斗中 ， 皇帝派出的几位军官先后战死 ， 这里面就有身为将门虎子的成国公朱勇 ， 他带领的四万精兵也全军覆灭 。很明显 ， 明军遇到的是也先主力 。

等明军到了土木堡后 ， 才发现这里的水源竟然也被也先断了 。毫无疑问 ， 也先大军对这里是非常熟悉 。为了吃掉明军 ， 也先军假装离开这里 ， 等明军出来喝水时 ， 也先军趁机突击 ， 于是明军溃散 ， 皇帝也被俘 。
土木堡之变后 ， 北京留守文官迅速把持了朝中大权 ， 新任兵部尚书也赢得了北京保卫战 。之后 ， 于谦对皇帝直属的三大营进行改革 ， 将其改为十团营 ， 文官于谦成为首任提督 。可以说 ， 通过这次改革 ， 文官集团掌握了军权 。武将勋贵势力由于在土木堡之变中受损严重 ， 导致在朝中难于再与文官势力进行抗衡 ， 负责统兵的五军都督府也逐渐成为摆设 ， 武将的地位也是越来越低 。可以说 ， 文官集团是土木堡之变的最大赢家 。
【土木堡之变疑点重重：明朝文官集团成为最大受益者】