嘉庆四年(1799)正月初八日,这是太上皇乾隆皇帝,逝世的第六天,正当帝国上上下下都沉浸在老皇帝驾崩的哀痛中时,一个震撼大清帝国的消息突然传来:
相当于大清帝国首席宰相、国防部长、首都卫戍司令的第一重臣:军机大臣、步军统领、九门提督和珅(1750-1799),突然被宣布革职,并逮捕入狱了 。
老皇帝刚刚驾崩,帝国就风云骤起,这是怎么回事?
实际上,为了这一天,当朝皇帝嘉庆,已经隐忍了整整三年多——嘉庆看和珅,早就看不顺眼了 。
帝国巨贪
在后世的传言中,嘉庆(1760-1820)之所以在乾隆前脚刚死、他后脚就开始整治和珅,原因在于和珅是大清帝国的巨贪,尽管官方没有正式的文书流传,但外界传言,和珅被抄家的资产,合计折合白银约为9亿多两,相当于当时清王朝整整15年的财政收入总和 。
确实,在被抄家的资产清单中,和珅家仅仅现金,就搜出了:
赤金580万两、折合白银8700万两,
元宝银940万两,
白银583万两,
苏元银315万两;
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另外,和珅的家产中,光当铺就有75座,估银达3000万两;
在物件中,和珅家中:
仅金碗碟就达4288件,
嵌玉九如意1908支,
嵌玉如意为1600支;
土地中,仅仅地亩就达8000多顷,估银800多万两 。
无论哪朝哪代,仅仅这些巨额资产,确实就足以定罪一个官员死刑了 。
但和珅,果真乃是“因贪丧命”吗?
隐忍皇帝
真相,远比表面的事实复杂 。
事情回溯到乾隆六十年(1795)九月初三日,当时,乾隆正式宣布,立皇十五子嘉亲王颙琰(yóng yǎn)为皇太子;两个多月后,嘉庆元年(1796)正月初一日,乾隆皇帝宣布正式退位“内禅”,让位给36岁的儿子、嘉庆皇帝:爱新觉罗·颙琰 。
乾隆、嘉庆交接,正是大清帝国“康雍乾”盛世的落日余晖之际 。
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此前,乾隆四十一年(1776),美国正式建立;乾隆五十年(1785),英国人瓦特正式改良并发明新款蒸汽机,由此带领英国迈入工业革命时代;乾隆五十四年(1789),法国开始爆发资产阶级大革命;乾隆五十八年(1793),法国国王路易十六被处死,
世界风云变幻,但乾隆和嘉庆对此并不知晓,仍然沉浸在自己天国上朝的美梦之中 。在当时,真正让嘉庆感觉不满的,是父亲乾隆尽管名义上号称退位,但实际上,却仍然继续“训政”把持着朝政大权 。
按照清朝的规矩,乾隆在退位后,按理应该住进紫禁城宁寿宫,让新皇帝、自己的儿子嘉庆住在养心殿;但当了60年皇帝,虽然已经退休“内禅”,但乾隆并不甘于寂寞,为此,他让儿子嘉庆住到毓庆宫去,并亲自赐名“继德堂”,自己则继续以太上皇的名义训政,在当时,紫禁城内的宪书,仍然用的是“乾隆”的年号,只有各个省,改用的才是“嘉庆”年号 。
退位的并不甘心,继位的也不舒心 。
对于这一点,到了36岁才当上皇帝的嘉庆,内心虽然波澜万千,但外表却平静得很 。
朝鲜的使臣观察很敏锐 。
《朝鲜李朝实录》记载,乾隆退位当太上皇后,还是经常亲自在紫禁城升殿,接受文武百官山呼海啸般的“万岁万岁万万岁”的朝贺,嘉庆作为当朝皇帝,却经常坐在一边次等的位置,乾隆喜他就跟着喜,乾隆笑他就跟着笑,而宴会吃饭的时候,嘉庆更是陪坐在太上皇乾隆身边,“只视上皇之动静,而一不转瞩 。”
在朝政管理上,乾隆退位后,实际执行的也是“传位不让权”——当时,一些重要的谕旨和公文,甚至要同时加盖乾隆和嘉庆两个人的印章才算有效,对此,作为儿子和当朝皇帝的嘉庆,是个“孝子”,他只能是默默,先忍一忍了 。
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