西方向清政府卖军火：克虏伯公司善做人情买卖 _德国

自从1840年和1860年两次鸦片战争惨败后,清王朝彻底拜倒在西洋坚船利炮之下。由此直至清朝灭亡的半个世纪里,中国长期与土耳其并列亚洲军火进口国之首,为西方商人提供了巨大的军火市场。而在那段“华夷杂陈”的年代里,西方商人与清朝官员间的军火交易充满了稀奇古怪的故事。
【西方向清政府卖军火：克虏伯公司善做人情买卖】李鸿章的美国“本家”
美国南北战争结束后,世界级军火公司雷明顿公司的创始人伊莱佛利-雷明顿立即派出成千上万的业务员,去世界各地寻找销售市场。
1863年,雷明顿的一个兄弟来到上海,希望从清政府与太平天国的战争中捞到第一桶金。谁知这个市场早被英法洋行和“常胜军”头目们垄断,自己带来的枪支火药只能假手他人销售,获利微薄。
吃了一番闷亏后,这位仁兄开始寻找别的出路。终于,他率先与两江总督李鸿章的美籍顾问马格里搭上关系。此人全权监督江南制造总局和金陵制造局的生产,专为淮军造枪炮弹药。马格里对祖国的公司非常照顾,不仅帮助疏通李鸿章,在1871-1874年间买进14400支雷明顿一号步枪,还让江南制造总局和金陵制造局一同仿制,称为“林明敦中针枪”(雷明顿当时在中国的音译) 。
谁料想,江南制造总局和金陵制造局的逆向仿制工作没弄好。所产的“林明敦中针枪”经常走火伤人,闹到没人敢用的田地。这件事虽不是雷明顿公司的过错,但也让它遭受“池鱼之灾”,李鸿章的淮系军阀当即拒绝采购。
可失败没有难住雷明顿公司。1882年,雷明顿公司与英国发明家詹姆士·李合作开发出世界上独一无二的雷明顿,李连发步枪。为求稳妥,他们请德商瑞生洋行代理销售。
瑞生洋行是上海洋商中的“另类”,它长期雇请众多绍兴师爷推敲广告文字,包装商品,打点清朝官员。考虑到中国人憎恨“洋鬼子”,不喜欢一个穿西方服装的代理商,1884年,瑞生洋行的推销员穿上长袍马褂,脑后挂着假辫子,跑到北京并引起李鸿章的兴趣。推销员在绍兴师爷的指点下,故意将雷明顿一李连发步枪的名称改为“李氏连珠枪”,让李鸿章以为是自己的“美匡本家”设计的玩意,便同意购买900(支。
这些步枪正好赶上中法战争。老将冯子材率领中方部队装备了清一色的“李氏连珠枪”,拿精锐的法国外籍兵团做“试验” 。1885年3月25-28日,中法双方在镇南关鏖战三天,法军使用的Kropatchek步枪每打完一发,必须费时费力地重新装弹,而清军手里的“李氏连珠枪”犹如今天的自动步枪,装填容易,火力惊人,结果法军死伤463人,占总兵力20%左右。最后法军大败而逃,清军一直追到谅山,史称镇南关大捷。
克虏伯善做“人情买卖”
19世纪,德国靠“铁血政策”取得统一。为该国统一战争立下汗马功劳的军火企业也随之声名远扬。其中最著名的奠过于生产大炮的克虏伯兵工厂。这个家族企业的第二代传人、号称“加农炮之5E"的阿尔弗雷德·克虏伯热衷于通过与国内外政要建立关系来拓展军火买卖。他不仅对西班牙、俄国、罗马尼亚、比利时等国展开“军火旅行”,还特别修建了一座极尽奢华的胡格尔山庄,用于招待各国的主顾们。
1866年6月27日,中国第一个外交使团访问德国。代表团成员张泰回国后,向位高权重的钦差大臣李鸿章报告了他对阿尔弗雷德·克虏伯的深刻印象--“他热情好客,不像英国人、法国人那样藐视我们的长衫、马褂和长辫,他彬彬有礼地用盛宴款待我们这些中国人!”对于“加农炮之王”阿尔弗雷德,李鸿章早已钦佩不已。他让手下准备一份各国大炮质量一览表,经过比较后,认定克虏伯大炮“最为精奥” 。