虎符|从虎符、玉虎佩饰到齐白石、徐悲鸿《虎图》，故宫藏宝虎为何这么多？玉虎|佩饰|老虎|徐悲鸿|袁侯

虎为十二生肖之一，排行第三，称为寅虎。作为肉食动物，老虎庞大的身躯总是令人望而生畏，于是，古人对虎形成矛盾的心理。一方面，人们对李存孝、子路、武松、李广等能降伏老虎者倍为推崇，称为“打虎英雄”；另一方面，成语中又不乏对虎的溢美之词，比如虎头虎脑、龙争虎斗、卧虎藏龙、生龙活虎、虎虎生风……而在日常生活中，虎的形象也出现在诸多物品和艺术作品中。在故宫收藏的藏品里， “虎”的元素就不少，古代的虎符、玉虎佩饰、虎头帽……近现代有齐白石、徐悲鸿等大家的《虎图》，可谓种类繁多。

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王命传任虎节战国时期

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临袁侯铜虎符西汉

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玉龙形刻刀商代

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辟大夫虎符战国时期

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玉镂雕虎形剑璏战国末至西汉初均为故宫博物院藏
“虎符”体现王者之风
电视剧《汉武大帝》中曾多处出现“虎符” ，比如汉景帝把虎符交给周亚夫，让他统率全国兵马平定七国之乱；窦太后把虎符交给汉武帝，终于执掌大权的汉武帝高兴得像个孩子似的；卫青用虎符调动虎贲军，汉武帝对此举很不满意，遂收回虎符……
虎符是古代皇帝调兵遣将用的兵符，用青铜或者黄金做成伏虎形状的令牌，劈为两半，其中左半交给将帅，右半由皇帝保存。只有两个虎符同时合并使用，持符者才获得调兵遣将权。故宫的藏品中，就有铜单“左”字虎符、辟大夫虎符、临袁侯铜虎符、王命传任虎节等。
王命传任虎节是战国时期的物品，其形体扁平，作伏虎形，昂首张口，长尾从臀部向脊背弯曲。虎身上刻划铭文5字：“王命，命传赁。 ”虎节是使者持之远行可得食宿以及调动军队的证物，持虎节者身负王命，所经过的驿站要负责接待。除故宫收藏有虎节外，国家博物馆也收藏有一件战国时期的虎节。
故宫收藏的辟大夫虎符也是战国时期之物，此虎符作卧虎状，昂首，尾上卷。虎身表面刻铭文：“辟大夫信节，堳丘与塿纸，贵。 ”故宫博物院的资料中介绍，春秋时已有“嬖大夫”一官，地位相当于“下大夫” ，负责军中建旗、击鼓类事宜。 “辟”乃“嬖”的同音假借字。
临袁侯铜虎符是西汉早期之物，其形状也是卧虎形，昂首卷尾。故宫收藏的是该符的左半，内侧有方形凹槽，虎背上有字：“与临袁侯为虎符，第二。 ”符是调动军队的凭证，其左授予统军的临袁侯，其右在皇帝手中，需要调动军队时即派使臣持虎符之右半前往临袁侯驻地，待两半虎符对合无误，方可发兵。
值得一提的是，临袁侯此人不简单，《史记·卷十八·高祖功臣侯者年表第六》曰：“临袁侯戚鳃，初起从为郎，以都尉守蕲城，以中尉侯，五百户。 ”戚鳃是西汉的开国功臣，他的女儿是刘邦的宠妃戚夫人。戚鳃任中尉时，统帅北军。刘邦驾崩后，吕后将戚夫人制作成了“人彘” ，戚鳃忍气吞声。待吕后病死，刘氏诸王要诛灭吕氏外戚势力，戚鳃则尽起北军参与诛吕。