除了“巴特西猫狗之家”,英国还“盛产”各种各样的动物和宠物慈善机构(比如光是救援狗的慈善机构就多达1000家),大致类别为:1.保护动物,比如国家动物福利信托基金;2.医疗援助,比如兽医协会或者街头兽医组织(对流浪动物的病痛进行救治);3.宠物服务联盟,比如提供遛狗服务或者收养假期的宠物 。
珍妮在卡迪夫大学商学院退休以后,不仅每周到离家20分钟的一家宠物保护机构做一天义工,还从那里收留的流浪狗里领养了两条狗——一条失去了一只眼睛,另一条则有先天性心脏病 。不仅如此,她还总是在跟好友喝咖啡的时候聊起自己的义工工作,并先后发动一些朋友收养了一些动物保护机构的狗和猫 。
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英国最大的动物慈善机构“英国关怀病畜中心”(PDSA)每年能照顾13万只动物,包括4万只狗、5万只猫、400匹马、7000只小型宠物(如老鼠、兔子、豚鼠、鸟类、鱼和雪貂等 。而大型的慈善机构除了做动物保护的具体工作,更会进行相关的研究,为促进动物福利提供科学数据 。
比如英国关怀病畜中心(PDSA)的调查指出,宠物种类与居住地有关 。在PDSA调查的26万多只宠物狗中,英格兰北部几乎有四分之三的生病宠物是狗,英格兰南部生病的狗只占57%,所以英格兰北部的人更喜欢养宠物狗 。与之相反的是猫的数量——北英格兰只有四分之一的生病宠物是猫,但英格兰南部则有三分之一生过病的宠物是猫 。养猫或养狗差别最明显的是在北爱尔兰,那里有80%的宠物是狗,只有18%的宠物是猫 。
PDSA表示,“大多数宠物主不是比较喜欢狗,就是比较喜欢猫,只有少数宠物主又喜欢猫又喜欢狗 。”“个人生活的步调和居住环境会影响人们选择的宠物种类 。”“在乡下地区,养狗的人比较多,因为乡下地方开阔比较适合遛狗 。”“同样的,在城镇地区养猫的人比较多,因为猫个性比较独立,适合城市生活 。”
英国的动物慈善组织还赞助有关宠物的研究,并发现:不管是对儿童,还是老人,宠物都有着不可替代的作用 。比如,童书有很多与宠物有关的主题,从著名的《小熊维尼》到《帕丁顿熊》,儿童与宠物间建立联系有助于培养善意、实践承诺、获得情感依恋 。“救助动物学会”给学校提供爱护宠物的课程,并根据2006年实施的“动物福利法案”给宠物主提供照顾宠物指南,以满足宠物的5项需求:健康、饮食、行为、环境和陪伴 。有趣的是,最后一项宠物的陪伴并不是指宠物对人类的陪伴,而是指对宠物与其他动物群居或者独居的自然生态的满足 。
在PDSA的网站上,仅对猫的指南就有108篇主题,从猫的圣诞节到如何绝育,从猫的减肥到照顾失明的猫,从不让猫吃巧克力到防止冬季寒冷,从护猫精油到猫的防晒,可谓应有尽有,而所有文章全都出自兽医的专业建议 。
在人类逐渐进入老年社会后,宠物对老人和家庭而言,更有陪伴的意味 。比如新成立的SCAS致力于宣传老年公寓的宠物陪伴计划,是基于2010年通过的 “老年公寓和宠物寄养计划”草案,目前SCAS在敦促房产商实施此计划 。
动物的生存权利,也一直是慈善机构和信托组织的工作目标,在它们的影响下,英国电影协会1980年就对影视作品中动物之死做出分级制,后来电影制作中不能随意杀死动物,而是以高科技手段来处理镜头 。
宠物如何“飞入寻常百姓家”?
就传统而言,猎犬和战马,曾经是英国贵族男性的标配 。战时不用说,就算在平时的休闲中,英国特有的猎狐消遣也比比皆是猎犬和骏马的身影 。著名的维多利亚女王养过88只狗,现任英国女王一生养过30只柯基犬——11月2日为表示身体健康而亮相时,照片背景里就有她的爱犬 。2019年英国还推出一部动画片《女王的柯基》,而据《王室宠物》的作者Brian Hoey称:除了信任家人,王室成员最信任宠物 。而英国王室成员不养猫,也是约定俗成的 。至于马,女王的独生女安妮公主不仅是奥运马术选手,还曾任两届国际马术协会主席 。
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