古代皇帝最忌讳的一件事:让李世民颜面尽失

古代很多皇帝心中,都有一个忌讳 。大臣给皇帝提意见,什么难听话都有人敢说,唯独这个忌讳没人敢提一句 。这个忌讳就是皇位传承是否名正言顺 。从古到今,多少皇帝都在这个问题上栽了跟头,成为一生污点,跳进黄河洗不清 。比如尽人皆知的赵匡胤陈桥兵变叛主自立,宋太宗赵光义烛影斧声杀兄疑案,朱棣靖难之役从侄儿手里抢江山,以及雍正篡改遗诏迷案 。
不过,他们比起唐太宗李世民,都是小巫见大巫 。李世民当皇帝后虽然功业辉煌,但他这个皇帝之位的到手途径,却实在尴尬 。他是巧取豪夺,弑兄逼父,从大哥和父亲手里硬抢过来的 。为了大唐皇帝宝座,李世民不惜血本,发动兵变血染玄武门,亲手杀害了自己的骨肉手足 。
李世民当皇帝后,深知这段经历不光彩,因此有意识地采取一些手段,企图掩盖那一段残酷而黑暗的往事 。因此后人从当时官方史料记载中,都会得出一个印象:太子李建成嫉妒贤能,企图加害李世民,李世民迫不得已为了自卫,被逼无奈才走了极端,换而言之,他发动玄武门之变纯属逼上梁山 。
事实真相究竟如何?到底是谁的过错,导致了这一场骨肉相残的人伦惨剧?千百年来各种观点一直为此争论不休,莫衷一是 。由于史料繁杂,年代久远,谁是谁非仿佛成为一个不解之谜 。不过唐朝初年有一员武将,全程参与了玄武门之变的全过程,是此事的亲身见证者,他留下了一件东西,记载了玄武门之变的几个细节,为此事的定论提供有力佐证 。
此人就是唐朝武将常何 。常何曾经是瓦岗寨义军出身,后来才归降唐朝、说起来他与徐世勣、秦琼、程咬金等人都是战友 。不过这位常将军,比起上述几个威震天下的名将,无论才能、声誉、职务、战功,都差得不是一点半点 。因此在唐初十余年波澜壮阔的开国战争中,几乎难觅他的一言半语的记载,属于那种泯然众人的普通武将 。后来常何在玄武门之变后,才渐渐有了起色,历任泾州刺史、右武卫将军、平壤道行军副大总管等官职,于唐高宗永徽六年病逝 。他的家人请当时的弘文馆学士李义府,也就是后来的唐朝宰相,为常何撰写了墓志铭 。正是这片记述常何生平的墓志铭,掀开了玄武门之变的重重迷雾 。
常何墓志铭中记载:七年,奉太宗令追入京,赐金刀子一枚黄金卅挺,令于北门领健儿长上 。仍以数十金刀子,委公赐骁勇之夫 。趋奉藩朝,参闻霸略 。又写道:九年六月四日,令总北门之寄 。意思是说,武德七年,唐太宗把常何调入京师,赐给他黄金财物,让他担任皇宫北门、也就是玄武门的守将,并让他留心选拔勇健之人 。常何得以成为李世民的圈内人,经常出入秦王府,参与机密大事 。武德九年六月四日,玄武门之变发生的当天,唐太宗特意安排他掌控好北门即玄武门的防务 。
仔细品读墓志铭中玄武门之变有关细节,会让人大吃一惊 。早在武德七年,即玄武门之变前两年,李世民已经刻意安排武将掌管玄武门防务,并一反常态予以黄金重赏,让他成为秦王府圈内人,明显有拉拢和把控常何的迹象 。换而言之,李世民的玄武门之变并非临时被迫起事,而是精心准备蓄谋已久的计划 。
特别是李世民特意嘱咐常何,六月初四日掌控好北门,显示出他两年来苦心拉拢常何的终极目的 。就在当天凌晨,李世民、长孙无忌、张士贵、尉迟恭、张公瑾、侯君集等九命骨干,和七十余人小分队,全副武装,通过常何把守的玄武门,进入皇宫埋伏起来,毫无阻碍完成了玄武门之变最为关键的一步 。而在正常情况下,外臣携带兵器和武士,是根本不可能被放进皇宫的 。