八王之乱中的长沙王堪称完人却惨死死后还被谥为厉( 二 ) _司马

西晋谷仓上述西晋谷仓
因此，河间王司马颙起兵传檄讨伐司马冏时，司马颙故意公开号召司马乂在洛阳城内起兵，目的是让司马冏和司马乂相争，因为司马乂已经公开与司马冏决裂对抗，两人已经处于势不两立的境地，而司马乂兵少，二王相争，司马乂必然被司马冏所杀，司马颙就可以以此为借口，号召天下州郡兵马，名正言顺地进攻洛阳，然后废帝，立成都王司马颖为帝，司马颙自己则为宰相，便可掌握大权，专制天下。
然而，司马乂并非易与之辈。他得到消息后，率领着左右百余人，乘车抢先入宫，奉天子，闭诸门，到处放火虚张声势、制造混乱，同时反客为主，积极向司马冏发动进攻。二王相攻三日，已失去人心的司马冏形势渐渐不利。司马冏手下的大司马长史赵渊一看苗头不对，乘机杀掉司马冏手下大将何勖(何勖早年为司马亮亲信，曾劝司马亮起兵讨杨骏，后又随司马冏首倡义军，此时任禁军最高指挥官中领军) ，生擒司马冏献给司马乂。
司马冏被杀，司马乂顿为朝廷之主。经过历次战乱，司马乂已能感觉到执政之位的危险性，他采取了一些较为谦虚的措施，凡事皆遣人到邺城征求司马颖的意见，以此来增加自己所作决策的说服力，表示自己没有专权震主。但这并不能让司马颖满意，为取得最高权力，司马颖早已抛弃了兄弟之情，与司马颙联手，必欲除司马乂而后快。
当然，更为不满的是司马颙，他计谋落空，丧失了发兵的名义，于是又生一计，借李含被征为河南尹的机会，让李含到洛阳联系侍中冯荪、中书令卞粹，准备谋杀司马乂。但李含的仇人皇甫商此时已投靠司马乂，他时刻关注着李含的动向，很快就发现了李含的阴谋，遂向司马乂告密，司马乂发兵收捕，一举杀掉了李含等人。
李含被杀，司马乂与司马颖、司马颙之间表面的合作关系也宣告破裂。司马颖、司马颙同时起兵杀向洛阳。司马颙以大将张方为都督，率精兵七万，出函谷关，东进洛阳。司马颖则亲自率领邺城镇兵屯朝歌，以平原内史陆机为前将军、前锋都督，督北中郎将王粹、冠军将军牵秀、中护军石超等二十余万之众，南下洛阳。
司马乂自幼领兵，晓畅军事，在打仗方面，他自然不肯示弱。他下诏自为太尉、都督中外诸军事，奉晋惠帝亲率六军出城迎战。司马乂分析形势，认为北面的司马颖是主力，于是奉晋惠帝屯兵洛阳北部的河阳桥，阻北兵入城，另遣皇甫商帅万人拒张方。司马乂与司马颖派出的陆机等诸将战于建春门，司马乂部将王瑚率数千骑兵，系戟于马，在阵前发动突击，大败司马颖的将军马咸。而陆机是吴人，以客将为都督，根本无法有效地指挥王粹、石超等河北兵将，马咸一败，诸军大乱，陆机不能制止，只得退往七里涧，一路上死者如积，涧水为之不流。