为了把这一前所未有的巨大盗库案查清,道光帝派宗室载铨、大学士兼军机大臣穆彰阿、大学士兼户部尚书敬征、兵部尚书裕诚、军机大臣兼工部尚书赛尚阿组成高规格的联合调查组,决定将案子一查到底 。
在道光皇帝的高压下,调查组的工作效率空前 。很快查清基本案情,结论是925万多两白银非一人所偷,也非短期作案;至于案犯基本上可以断定是银库的库兵;巨大亏空则属库兵盗银经年累月,积少成多所致 。
库兵如何盗银?要知道银库每逢搬库,无论寒暑,库兵都要脱得一丝不挂,裸体从堂官前鱼贯而入,入库后穿上预先准备好的工作服 。搬运完毕,脱下工作服再光溜溜而出,至大堂前再次接受检查 。检查时,库兵要平伸两臂,露出两肋,两腿微蹲,并跳起来张嘴学鹅叫,以防止他们有所夹带 。
不过,上有政策,下有对策 。库兵偷银子的办法花样百出,但主要有两个:第一个是“谷道藏银” 。就是将银子包上猪油通过肛门塞入体内,如果用点儿松骨药,一次最多能塞80两,能忍受30分钟 。这招是要吃苦头的,而且要常练习 。只不过为了偷得银子,这些库丁也顾不得菊花残,满腚伤了 。第二个办法是 “茶壶带银” 。冬天,壶里装上茶水,把银子放在茶壶里,出库时打开茶壶盖,将茶壶往下一倒就过去了 。实际上,银子冻在茶壶里,自然倒不出来此外,还有“猕猴盗银”,这个奇招值得一提 。银库为了避免偷窃,曾经驯养了几只猕猴看守内库 。库兵观察一段时间之后,见猴子喜欢模仿人的动作,就教猕猴吸食鸦片,等到猕猴上瘾之后,再教它去偷银子换鸦片 。于是,每当猕猴的烟瘾来了,就会去为库兵偷银子 。猕猴动作敏捷,小巧玲珑,钻蹦跳跃,事半功倍,成为库兵盗窃库银的得力帮手和帮凶 。
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调查报告出来了,新的问题又来了 。既然不是一天所为,也不是一人所偷,为什么时至今日才发现呢?清政府上一次大规模清查银库是嘉庆五年(1800年),43年间,年年都有查库,对库兵监守自盗竟没一个人察觉,谁信呢?
其实嘉庆、道光年间银库的查库机制早已经成为一种摆设 。就像以前的干部调研、考核和检查一样,开个座谈会,翻翻账本,检查一下档案,大不了再看下现场,煞有介事地指点一下,提出几条工作要求,然后收个红包走人 。据欧阳昱的《见闻琐录》记载,嘉道时期,一旦逢皇上命御史清查银库,库官必献上规银3000两,御史之仆从门包亦可得银300两 。机制之弊,由此略见一斑 。
多年下查无所获,道光帝怒斥道:“奉旨饬拿,乃经年累月,置若罔闻,迄未就获 。该衙门等所司何事,玩泄已极!仍著步军统领、顺天府五城各衙门一体严拿务获,归案究办,毋许再有延宕!”尽管道光大发雷霆,但是国库贪腐已经非常严重,库银被盗经年累月,在逃的库兵大多已经无从查起,至于被盗库银自然杳无音讯 。
道光帝一看这么大的案子居然没有办法查办,一怒之下他下了一道狠诏:经手出入及验看银两之库丁银匠比律应行处斩,妻妾子孙均发新疆给官兵为奴 。即在库外当差之栅栏库丁及该库皂隶亦应量减处绞,妻妾子孙均流放二千里安置 。
杀了这些库兵和银匠,还不解恨 。对于失职、渎职,职务侵占的大臣,道光帝下令历任管库司员、查库御史人等着逐细查明,严行治罪 。为了追缴库银,尽可能地减少国库损失,道光帝又下令:自嘉庆五年起至道光二十三年,历任库官、查库御史各按在任年月,每月罚赔银1200两,已故者照数减半;管库大臣着每月罚赔银500两,查库王大臣每次罚赔银6000两,已故各员按数减半 。
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