由于函谷关易守难攻,秦朝末年各地起义抗秦后,新立的楚怀王
为尽快平息战乱,宣告谁先入关中,得为关中王,此处所指的关亦是函谷关 。之后刘邦先入关中,不过并非直入函谷关,理由即是函谷关易守难攻,加上关内即是秦的首都咸阳,护守函谷关的秦军必是精锐,为避免攻坚,刘邦接受张良的建议绕道进入关内 。不过,项羽不满刘邦先入关,设下鸿门宴,但又不愿违逆楚怀王当初的宣告,因此在册封时将刘邦封为巴王,之后封为汉王 。虽然巴、汉两地也属于关中关内(函谷关以西),但当时为未开化的不毛之地,甚至是秦与秦朝专门用来流放罪犯的地方 。不过刘邦仍然在汉中成功积蓄力量,最终在楚汉相争中战胜了项羽 。
西汉建立后,置关都尉守关 。汉景帝初,爆发七国之乱,吴遣其臣应高游说胶西王曰:王幸而许之一言,则吴王率楚王略函谷关,守荥阳敖仓之粟,拒汉兵,治次舍,须大王矣 。元鼎三年(公元前114年),汉武帝从杨仆言,徙故关于新安东界(今河南新安县),以故关为弘农县,治弘农郡 。王莽居摄二年(公元7年),关东翟义等起兵,遣其部将武让屯守函谷关 。东汉初,王霸屯函谷关,击荥阳、中牟贼,平之 。王元说隗嚣曰:请以一丸泥,东封函谷关,图王不成,其弊犹足以霸 。汉桓帝初平二年,校猎上林苑,遂至函谷关 。延熹九年,复幸函谷关 。汉灵帝光和五年,校猎上林,历函谷关,遂狩于广成苑 。汉献帝初平二年,群雄起兵讨伐董卓,董卓强行将汉献帝从洛阳迁到长安时,就以函谷关坚固易于防守为理由 。魏正始初,从弘农太守孟康言,移函谷关,更号大崤关,又为金关 。
西晋大安二年(303),八王之乱如火如荼,河间王司马颙举兵关中,使部下名将张方自函谷关,东犯洛阳 。此后两千年间,地势险要的函谷关常常成为军事争夺的对象,包括唐代安史之乱,甚至抗日战争等 。
【中国珍宝,华夏古战场函谷关】
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