一些非裔团体要求政府正式道歉并赔偿奴隶后代,但英国首相布莱尔只是对英国曾参与奴隶贸易的做法感到抱歉,并未代表政府正式道歉 。
对于奴隶贸易这段历史,英国主流媒体经常出现辩解的声音 。一些社会精英认为政府没有必要道歉,赔偿更是无稽之谈 。相反,英国人在尚有利可图的情况下便禁止奴隶贸易,其中闪烁的人道主义光芒足以引起民族自豪 。
在一些英国人看来,首先,奴隶制在非洲根深蒂固 。英国黑人废奴领袖Equiano在自传中写道,他的酋长父亲就蓄奴 。再比如,阿拉伯人在很久以前就在非洲东部贩卖黑奴 。在今日苏丹,阿拉伯人政府纵容、鼓励对黑人的驱逐和屠杀,达尔富尔地区已经死了数万黑人 。
其次,英国不是始作俑者 。英国禁奴后,奴隶贸易并没有寿终正寝,又有190万黑奴被卖到美国南部和拉丁美洲 。为了维护正义,英国还派军舰在非洲西海岸拦截他国运奴船,并为释放奴隶的船员提供奖励 。这足以证明英国人道主义思想和实践的超前 。
再次,成功禁止奴隶贸易是英国社会开明、民主制度优越的表现 。在废奴运动中,公众基本站在正义一边,而且领军人物都是白人 。不仅如此,英国的农田里没有奴隶,城里的黑人劳工也不多见 。
然而,不管英国人怎么为自己辩护,他们曾经贩奴的事实是确凿无疑的 。同样的道理,或许是因为英国人对非洲的影响更具有现实性,于是今天的人们容易忽略掉了阿拉伯人、非洲人在贩奴史中的劣迹,但这并不代表他们没有罪恶 。英国人总觉得很冤屈,为什么指责的焦点都集中在自己的身上?为什么阿拉伯人、西班牙人、葡萄牙人、非洲人没有受到谴责?
其实,如果不带任何偏见去审视这一段历史,就能发现奴隶贸易并不是某个国家或民族独有的原罪 。利益的诱惑,足以使任何一个人丧失理性和人性,不管他来自哪个国家,也不管他受过多少文明的熏陶 。从这个角度来说,可谓“利益面前,人人平等 。”
【贩卖黑奴是谁的错?同为黑人为什么黑人也参与其中?】
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