曲亭马琴：日本江户时代最出名的畅销小说家( 二 ) _小说家

享和二年(1802年)五月到八月间，曲亭马琴前往京都和大阪旅行，这期间他结识了不少关西的出版商。文化元年(1804年)，马琴按照旅行中与大阪书商的约定出版了《月冰奇缘》一书，结果好评如潮，在江户与大阪共售出了千余册。此后他又先后创作了《稚枝鸠》(1804)、《曲亭传奇花钗儿》(1804)、《石言遗响》(1805)等作品，也都取得了很好的销售成绩。至此，曲亭马琴成为当时最为热门的读本小说作家，而读本小说的创作基地，也由京都转移到了以山东京传、曲亭马琴为代表的江户。
进入文化文政时期以后，曲亭马琴的创作兴趣转向长篇的历史题材读本小说。文化四年(1807年)开始出版的《椿说弓张月》，共五篇三十九册，历时四年才完成。该部小说描写的是平安时代的大将源为朝在保元之乱后被流放到伊豆，后来逃脱而前往琉球的故事。此后他还创作了《三七全传南柯梦》(1808)、《俊宽僧都岛物语》(1808)、《松染情史秋七草》(1809)等多部不同题材的中长篇小说。例如《三七全传南柯梦》是取材于元禄年间大阪一次“著名”的殉情事件，此前这个故事已经被改编为戏剧，在当时可谓是人人皆知。曲亭马琴着重描写的不是单调的男女殉情故事，而是把劝善惩恶的寓意融于其中，体现了他独特的创作主旨和叙事风格。
巅峰之作
文化十年(1813年)，山东京传发表了《双蝶记》，但得到的评价很低，此后创作的作品亦是平凡之作。三年后，五十五岁的山东京传离开了人世。曲亭马琴则在此后不久，开始着手创作一部传世杰作，即文章开头提到的《南总里见八犬传》。《南总里见八犬传》是曲亭马琴从文化十一年(1814年)到天保十三年(1842年)，历时二十八年才完成的。曲亭马琴对于这部书可谓是倾注了全部的心血，据说他常常是清晨一起床就伏案写作，即便是一日三餐也都在书案上完成，到了晚上还要读书到深夜，有时竟直至次日凌晨。不仅如此，马琴在不断创作《八犬传》的同时，还几乎每年都有新的读本发表，这对于一个已经步入老年的作家来说真是难以想象。《南总里见八犬传》共二百余万字，长达一百九十回。这部巨著以足利幕府末期为历史背景;以嘉吉之乱中里见义实从结城逃回安房，并在安房开创一片基业的这段史实为依据;以里见一家及虚构的八犬士为主要人物，展开了一段起伏跌宕的传奇故事。故事前后延续长达六十余年，活动的舞台遍及半个日本，登场人物四百余人，可谓是洋洋大观。这本书具有作为读本小说所固有的两个特点，即以“惩恶劝善”为主旨，和对中国明清小说的模仿与借鉴，不过马琴却凭借他超群的能力和毅力，创作出了超越以往任何一部读本小说的杰作，为江户文学写下了最为浓墨重彩的一笔。
盲者作家
天保四年(1833年)，由于长期的劳累，再加上年龄的原因，曲亭马琴的视力大大下降，几乎失明。而此时《八犬传》刚刚完成了一半，他的儿子宗伯也抱病在床，再加上马琴并没有门人，因而一时间马琴的文学创作陷入了前所未有的困境。此时的马琴只能凭借微弱的视力勉强进行创作，可是困难实在是太大了，以至于马琴甚至动过自杀的念头。两年后，马琴三十八岁的儿子宗伯去世，这件事又给了他重重的一击。因为，马琴对这个儿子是抱了很大的期望的，从他很小的时候，马琴就让他学习汉学、医学、绘画等，期望他能有所成就。然而，宗伯从小就体弱多病，最终还是走在了老父亲的前头，留下了妻子阿路和一个八岁的儿子。由于此时，马琴的创作已陷入了绝境，故而一家的生活也出现了少有的困难。马琴不得不卖掉了自己珍贵的藏书，还卖掉了早已住惯的老宅，搬到了市郊的一栋旧房中。