群雄争夺徐州：促成刘备军事集团迅速崛起与壮大( 二 ) _徐州

强敌来攻，刘备无法以政治外交方式化解敌人的攻势，在强弱悬殊的情况下，袁术也不可能放弃进攻，接受和解。况且也找不到那种可以居中调解的力量。同时刘备也不可能让别人领兵抵抗袁术而自己留在徐州，他手下既无那样的人才，即便有他也绝不放心。刘备不得不亲自领兵抵抗。从史料看，刘备将丹阳兵一分为二，自己率领一部分抵抗袁术，留下一部分守徐州。同时让张飞镇守下邳，监督下邳相曹豹及其所领之丹阳兵。这样既能抵御外敌进攻，又能控制军队，预防丹阳兵发动事变。
从当时所能容许的选择看这是唯一正确的选择， "陶谦故将曹豹在下邳，张飞欲杀之，豹众坚营自守，使人招吕布，布取下邳，张飞败走。" ，同传注引《英雄记》："刘备中郎将丹阳许丹，夜谴司马章诳来诣布，言张益德与下邳相曹豹共争。益德杀豹，城中大乱，不相信。丹阳兵有千人屯西门城内，闻将军来，大小踊跃，如复更生，将军兵向城西门，丹阳兵便开门纳将军也。布遂夜进，晨到门下。天明，丹阳兵悉开门纳布兵。布于门上坐，步骑放火，大破益德兵，获备妻子、军资及部曲将吏士家口。" 两条史料略有不同，但有一点是肯定的，即丹阳兵集团兵士与将领之关系方面：兵为将有，外人很难取代，若动其将领，必然引起兵士叛乱。这也证明了刘备维持丹阳兵集团现状的作法是正确的。张飞为何杀曹豹，史无明载，不得而知。但张飞"爱敬君子而不恤小人。"且"刑杀既过差，又日鞭挞健儿。"曹豹之被杀，丹阳兵之叛乱，肯定与张飞之性格有关。刘备留张飞守徐州，有用人不当的嫌疑，张飞的失误使刘备失去了徐州，可后来关羽的失策又使刘备失去了荆州，两位兄弟既有长处又有不足，但徐州时的刘备除了他们又能派谁呢?有意也罢，无心也罢，他是不得不如此。夺取徐州的吕布是在兖州被曹操击败后投奔刘备的。吕布被曹操评为"狼子野心，诚难旧养" 。被时人称为反复无常之小人。但他拥有一支强悍的并州兵，其人英勇善战， "布有良马曰赤兔，常与其亲近成廉、魏越等陷锋突阵。"陈宫评其为："吕布壮士，善战无前。"吕布作为一员勇将，手下又有张辽、高顺等名将和并州骑兵，这是吕布集团在当时存在的基础。他虽然杀丁原，诛董卓，但在"人人欲为桓文"的时代，各种势力间的分合离散早已司空见惯，刘备收留吕布也必然是出于扩大自己的势力，壮大自己力量之目的。在整个三国时代，很少有因战败投靠他人而被杀的，吕布如此，刘备亦然。况且刘备新占据徐州，也无法以武力拒绝吕布的投奔。刘备让吕布屯于下邳之西，其实也显出刘备之用心，不使拒守城池，以防其据地自专或距离太远而无法控制，将之置于州治之西，再由亲信将领镇守下邳，代为监督，既可防止吕求和，又可借力威慑丹阳兵，这在当时的形势下是正确的选择。刘备被吕布击败后随即向吕布救济金和， "备军在广陵......穷饥侵逼，欲还小沛，遂使吏请降布。布令备还州，并势击术，具刺史车马童仆，发遣备妻子部曲家属于泗上，祖道相乐。"注：引《魏书》："诸将谓布曰：备数反复难养，宜早图之，布不听......"吕布之不杀刘备和刘备之收留吕布乃出于同一原因。以后发生的事也可以说明吕布之用心， "术遣将纪灵将步骑三万攻备，备求救于吕布，布诸将谓曰：'将军常欲杀备，今可假手于术。'布曰：'不然，术若破备，则北连泰山诸将，吾为在术围中，不得不救也。"