据说李臣典死前 ， 曾国藩、曾国荃到大帐看望 ， 看着昔日生气勃勃的战将形容枯槁 ， 两人心下悲凉 ， 曾国藩听说其得病原因后 ， 对曾国荃说：“祥云(李臣典的号)得病原因必须要严加封锁 ， 绝对不准外传出去 。倘若走漏风声 ， 不仅大损祥云的英名 ， 整个吉字营的脸上都被抹了黑 。给朝廷上奏 ， 只能说是因伤转病 ， 医治无效而死 。”
后来朝廷的封赏下来了 ， 李臣典被封一等子爵 ， 赐黄马褂、双眼花翎 ， 但李臣典此时已经死了 ， 没福享用了 。
虽然李臣典的死因史书上没有明确记载 ， 但攻陷南京后 ， 湘军确实有很多恶行 。据曾国藩的心腹幕僚赵烈文记载 ， 当时 ， 整个湘军都在南京城中恣意横行 ， 除烧杀抢夺之外 ， 他们还随意在大街上拽曳、凌辱青年女子 ， “哀号之声不忍闻” 。城破5日之后 ， 仍然是“尸骸塞路 ， 臭不可闻”;“精壮长毛除抗拒时被斩杀外 ， ....其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏 ， 匍匐道上 。妇女四十岁以下者一人俱无....哀号之声达于四远 。”人们如此传说李臣典的死因 ， 或许正是因为痛恨他们的这些恶行吧!
俗话说：“宁为太平犬 ， 不为乱世人” ， 战争中受害的总是老百姓 ， 但愿此种场景再不上演!