美国空军之父阿诺德：唯一一个空军五星上将( 二 ) _上将

阿诺德长期酝酿的最基本的思想是：由于空军的出现，战争已变得立体化。空军可以大规模地袭击敌人的地面部队和水面舰艇，可以深入敌人的战略后方，破坏敌人的后方补给、工业经济、交通枢纽，甚至人口密集的中心城市，从整体上摧毁敌人的抵抗意志。因此，根本无须入侵和占领敌国的领土，仅用空军就可以迫使敌人投降，从而结束战争。这种作战方式就叫“战略轰炸”，即具有战略意义的飞机轰炸作战。
显然，依靠空军单一军种去赢得战争的想法是不现实的，阿诺德对空军作用的评价不无夸大之嫌。但是，第二次世界大战期间盟国空军战略轰炸的作用也同样不能低估，而阿诺德为此付出了巨大的努力。
美国正式参战前，英国对德国后方的轰炸已持续一段时间，由于力量不足，效果并不明显。1943年1月，盟国召开卡萨布兰卡会议，研究对德战略问题，批准了阿诺德提出的加强从空中打击德国的建议。5月的华盛顿会议再次确定，盟国对轴心国发起海上攻击的同时，战略轰炸也要作为重要的打击手段。此后，大批的美国轰炸机部队在英国集结，并组建专门实施对德国轰炸的美国陆军第8航空队。在阿诺德的影响下，美国战前就开始生产被称为“空中堡垒”的B—17远程轰炸机，而更新式的战略轰炸机亦即将投入生产。
在欧洲战场，德国的重要工业区如鲁尔、汉堡、埃森、法兰克福、莱比锡和慕尼黑等都受到飞机的反复轰炸，德国实施火箭袭击的佩内蒙德基地也被摧毁。1943年11月至1944年3月的“柏林之战”，盟国出动飞机上万架次，数十次空袭德国首都，沉重打击了德国军民的士气，加速了纳粹德国的瓦解。1944年6月的诺曼底登陆作战中，盟国集中飞机近14000架，在登陆前五十天就开始对德国防御体系的前沿和纵深进行轰炸，而在登陆作战实施之时完全掌握着诺曼底地区的制空权。
太平洋战场对日本的战略轰炸实施较晚。1944年，美国最新的远程战略轰炸机B—29参战。同年6月，阿诺德指示驻中国的美国陆军第14航空队司令陈纳德利用中国西南的机场，起飞B—29轰炸日本。当年7月，美国攻占中太平洋的马里亚纳群岛后，这里便成为轰炸日本的最理想的基地。阿诺德率陆军第20航空队(从1944年4月起兼任第20航空队司令)进驻马里亚纳群岛，亲自指挥该航空队大规模空袭日本。从11月起，日本列岛的军事、经济目标就被覆盖在美国战略轰炸的弹雨中。1945年春，阿诺德命令将轰炸使用的普通炸弹改为汽油燃烧弹，这种轰炸使包括东京在内的许多城市化成火海。日本民众首先感受到的打击不是来自海上，而是来自空中。城市瘫痪了，居民纷纷逃到乡下。因此，在美国参谋长联席会议讨论最后对日本本土战略之际，阿诺德毫不迟疑地提出，无须陆军和海军去发动那种伤亡巨大的登陆作战，他的战略空军足够解决问题。似乎是对他这种豪迈说法的佐证，1945年8月，在阿诺德的陆军航空队对广岛和长崎投下两颗原子弹后没几天，日本便宣布无条件投降。
1943年3月,阿诺德晋升为上将。1944年12月，阿诺德获得五星上将军衔。战争期间，阿诺德指挥着世界上最庞大的空中力量，包括15个航空队(下辖234个作战航空大队)，共计250万人，约7万架飞机。
阿诺德有个广为人知的绰号“快乐的阿诺德” 。他性格外向，活泼开朗，笑口常开，深得部下和同事的喜爱。在美国参谋长联席会议中，阿诺德与成天板着面孔的海军作战部长金形成鲜明的对照。
阿诺德于1946年从美国陆军航空队退役。就在他退役后的第二年，美国国会通过《国家安全法》，正式批准陆军航空队脱离陆军，组建独立的美国空军。阿诺德终身为之奋斗的理想成为现实，并因此而被改授美国空军五星上将。