形制演变
始于汉高祖,后代沿之 。原以丹书于铁板,故名 。涌进仅为颁发给臣下的一种封侯及荣誉凭证 。
南北朝以后,始具有免罪免死的功用 。西魏还密赐予欲归附者,作为归附后享有特权的保证,并听世相传袭 。
唐朝在制度上作了明文规定 。形制历代不一,后世基本上仿唐制 。
金朝铁券状如卷瓦,刻字画栏,以金填之,半予功臣,半留内府,以御宝为合 。
明洪武二年(1369)封功臣,因唐制有所损益,形亦如瓦,分七等 。公二等,一高尺,广一尺六寸五分;一高九寸五分,广一尺六寸 。侯三等,一高九寸,广一尺五寸五分;一高八寸五分,广一尺五寸;一高八寸,广一尺四寸五分 。伯二等,一高七寸五分,广一尺三寸五分;一高六寸五分,广一尺二寸五分 。外刻所赐功臣履历、恩数,中镌免罪,减禄之数 。封号四等,佐太祖定天下者,曰开国辅运推诚;从成祖起兵者,曰奉天靖难推诚;余则为奉天翊运推诚和奉天翊卫推诚 。武臣曰宣力武臣,文臣曰守正文臣 。字嵌以金 。凡九十七副,各分左右,左颁给功臣,右藏内府,有事则合之,以取信 。洪武三年,赐铁券者公六人,侯二十八人;二十五年,改制铁券,又赐公及故公共八家 。永乐初,靖难功臣亦有赐者 。
制度追溯
丹书铁券,是封建帝王颁发给功臣、重臣的一种带有奖赏和盟约性质的凭证,类似于现代普遍流行的勋章(或奖章),只不过其形制稍有不同内涵较为宽泛 。但从其源流、功能、性质等进行考查,铁券是勋章的雏形 。
追溯铁券制度的形式,最早滥觞于战国时的铜节 。“铁券”一词始于见于史籍《汉书·高帝纪》和《祭遵传》,其曰“丹书铁契”、“丹书铁券” 。程大昌《演繁露》中云,铁券壮如圆筒瓦形,铁质金字,两券合而为一整体,左券颁发给受券人保存,右券藏入皇家内府或宗庙内,遇到特殊情况,将两券合在一起,以检验真假,防止伪造 。不过从现存最早的铁券来看,至唐代后期,铁券的分藏制度已有所改变,圆筒瓦形已为覆瓦状,不再对分收藏 。
据史料载,早在西汉时期,汉高祖刘邦夺取政权后,为巩固其统治,笼络功臣,颁给功臣丹书铁券,作为褒奖 。当时的铁券还无免罪和免死等许诺,仅作为一种封侯的凭证 。
南北朝至隋唐时期,北魏孝文帝颁发给宗室、亲近大臣的铁券是作为护身防家之用 。南朝的宋齐梁陈四代,颁发铁券已较为普遍 。隋唐以后,颁发铁券已成常制,凡开国元勋、中兴功臣以及少数民族首领皆赐给铁券,也给宠宦、宦官颁发铁券 。
到宋元明清时期,铁券的颁赐逐渐趋于完备 。明代起就规定有整套制度,朝廷根据功臣、重臣爵位的高低分为七个等次,各依品级颁发给铁券,不得逾越 。
铁券上的文字在汉时用丹砂填字,即“丹书铁契”;梁时用银字填字,即“银券”;隋时用金填字,亦称“金券”,所以后世称铁券为“金书铁券”,又因铁券可以世代相传,又称铁券为“世券” 。
现存最早的铁券,是国家博物馆珍藏的五代吴越国王钱缪铁券,已千余年历史,据报道,这道铁券是公元896年,唐昭宗为嘉奖吴越王钱缪讨伐董昌有功,特颁赐于钱缪的 。铁质铸成,形如覆瓦状,纵29.8厘米,横52厘 米,厚2.41厘 米,重约132两,上嵌金字350个,正文25行,每行14字,全文端楷甚工,现金字多有剥落 。铁券的主要内容是记载被赐者征讨董昌的功绩,因其对朝廷有如此功劳,所以“卿恕九死,子孙三死”(意即皇帝可免钱九次死罪),是皇帝赐给臣下的一种奖赏和信物 。
由此以来,我国古代的铁券无论其形制如何演变,内容如何丰富,目的始终没有超出“表德彰义,率世历俗”的范畴,这与现代的勋章、奖章的涵义是吻合的 。
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