中国最后一位公主半个世纪的寡妇生活( 三 ) _寡妇

她本来面容老相，孀居后，更不穿任何花哨衣服，不做任何妆饰打扮，“虽二十许人，望之若妪媪也”，虽然是二十出头的人，看起来就跟老太太一样。
荣寿公主长得不美。老太监说，从后面看，经常跟光绪帝的隆裕皇后混淆。隆裕皇后面色枯黄，牙齿微龅，瘦高而干枯，因为高得不好意思，经常抱歉地扭歪着身子。荣寿公主大约正面比她好看一点，行坐端正，看上去更具威严。
其实，荣寿公主不是枯燥无能的人物。她沉静低调，对慈禧一片忠心。皇宫是她从小生活的最最熟悉的地方。在复杂的后宫中，她眼观六路，处事公允，喜怒不形于色。除了讨厌李莲英，她跟宫里的任何人都处得很好。她是亲王的女儿，慈禧的养女，熟知贵族和皇宫礼仪，王公大臣的夫人拜见慈禧太后，莫不先经过她的安排;就是外国使节的太太进宫，也需要她接待做陪。
而且，荣寿公主并不是没有情趣的人。没事的时候，她就自学花鸟画，画得很像那么回事，跟瑜贵妃的山水画，并称“宫闱二妙” 。
在后宫，她生活得游刃有余。
慈禧万分信任她，也离不开她。也只有她，敢当面劝告慈禧太后。荣寿公主很少进言，但只要进言，慈禧多半肯听从。王公大臣知道她的分量，对她都很敬畏。
说起来，连慈禧太后也怕大公主三分。慈禧喜欢穿艳丽奢华的衣服，大公主看了就不高兴，说话很直率很不中听：“这么靡费做什么?你不过是清朝的老寡妇而已，还有心情打扮得妖妖冶冶的，给人家落话柄……”一通唠叨，慈禧太后怕了她，每次大公主来见，慈禧就挑一件相对朴实的衣服穿，妆也不敢化得太过分，珠宝首饰也不敢多戴。宫人都说大公主简直像慈禧的妈。
有一次，太后偷偷了做了一件及其华丽的袍子，是江南的工匠用织锦精工做成，花费不少银两，慈禧太后嘱咐左右人说：“这事儿不要让大公主知道。”谁知大公主还是知道了，见到慈禧就不开心地唠叨：“我对您老人家不好么?我天天都想着母亲喜欢什么，喜欢穿什么，喜欢用什么，喜欢吃什么，然后告诉其它人，让他们去办来。母亲可倒好，偷偷地做一件衣服来穿，叫别人知道，当我们娘俩是什么人呢?……”说得慈禧太后赶紧转移话题，跟左右人乱说了一气。等大公主一走，慈禧就埋怨左右人：“一定是有人去告诉大公主了，不然我怎么会受她一通劝告!都怪你们，多嘴多舌的!(“曩令尔等所制颜色衣，不宜使公主知，今何如耶?使非尔等多言，彼今日何得有是讽刺”)”
只有大公主，敢跟慈禧直言。在慈禧晚年，大公主更是没少调和慈禧和光绪帝的矛盾。
大公主常常对人说：“皇帝很可怜，五岁入宫，再也见不着亲娘，咱们应当辅助他才对。”
光绪帝知道荣寿公主是慈禧的心腹，不敢过于接近。光绪帝变法失败，处境十分危险。按慈禧的意思，不如传旨，在乾清门前宣布祖训，然后用御棍将光绪帝打死算了。此时，大公主正回恭亲王府探亲，慈禧正好趁大公主不在宫中的时候打死光绪帝。有人探得这个消息，报告了大公主。大公主从来没有这样急过，她本是最稳得住的人，此时一听说，便连夜赶往西苑，去拍慈禧太后的门，然后跪着请求太后息怒。这样，光绪帝才得以暂保一命，在瀛台被软禁起来。事后，慈禧太后觉得大公主来得这样快，定是有人告密，还追查了一气。
其实受大公主暗中照顾最多的，是光绪帝宠爱的珍妃。珍妃跟慈禧太后有很深的矛盾。除了光绪帝，没有人敢对珍妃好。只有大公主暗中关照她。珍妃也经常向大公主哭诉，说万一有什么大变故，请大公主一定要相救。到了八国联军攻入京城时，慈禧携光绪西逃，临走时，命太监将珍妃推入故宫的井中。此时，大公主早已出宫避难。大公主后来回宫，得知珍妃已死，非常难过，经常对人说：“我对不起珍儿(吾负珍儿) 。”