揭秘将军卫青：从奴隶到权倾朝野的大汉英雄( 三 ) _平阳

由于朔方的战略地位极为险要，因此匈奴王庭一心想把朔方重新夺回，但其多次出击，都被汉军挡了回去。
为了继续打击匈奴，公元前 124年春，汉武帝命卫青率三万骑兵从高阙出发，并要求苏建、李沮、公孙贺、李蔡部率兵从朔方出发，并由卫青指挥。另外，李息、张次公率兵由右北平出发，佯攻牵制匈奴部队。这次会战汉军调动了骑、步兵各8万人左右。匈奴则派遣强将右贤王迎击，并集结骑兵15万左右归其指挥。右贤王当时认为汉军离得较远，放松了警惕。但卫青再次显示了其卓越的军事才能，他将不可能变为可能，将困难变成有利。卫青当时率精锐骑兵，轻装急行七百里，趁夜偷营，并将匈奴军队庞大的营地彻底打乱，而汉军此时的后续部队也顺利赶到，投入战斗。此前已经喝大了的右贤王见大势已去，只带了几百人突出重围，向北逃走。此战，卫青军团斩杀敌首8万余人，从战略上彻底将匈奴的右贤王部打挎，使右贤王的编制从此基本成了摆设。
汉武帝接到战报后，喜出望外，派特使捧印信与虎符，到军中拜卫青为大将军，加封食邑8700户，并节制全国汉军。虽然卫青的三个儿子都还很小，但也被汉武帝封为列侯。卫青非常谦虚，坚决推辞说：“微臣有幸待罪军中，仰仗陛下的圣明，使得我军获得胜利，这全是将士们拚死奋战的功劳。陛下已嘉奖了我，但我的儿子毫无功劳，陛下却分割土地，封他们为侯，这样是不能鼓励将士奋力作战的。”由于刘彻太高兴，卫青的三个儿子还是封了候。此外，武帝还又封赏了随从卫青作战的公孙敖、韩说、公孙贺、李蔡、李朔、赵不虞、公孙戎奴、李沮、李息、豆如意等。卫青的接连胜利，让汉武帝的信心极剧增强。
卫青受武帝冷落
公元前 123年二月，汉武帝命卫青主动出击，试图再次重创匈奴。此次出击，汉军共调集兵力10余万，从定襄出发，北进数百里，但由于是大兵团战役，卫青不敢冒进，匈奴人也不敢硬碰，所以双方都是小打小弄，战役初期汉军只歼灭了匈奴数千名。值得一提的是，这次战役中，卫青的外甥霍去病率 800精骑取得了歼敌两千余人的辉煌战果。由于匈奴避而不战，卫青军团不得不返回定襄休整。一个月后，卫青再次领兵出塞，在初战中斩杀匈奴军一万多名。但是，苏建和赵信部与匈奴打了一场遭遇战，汉军死伤惨重，苏建全军覆没，单骑突围逃回，赵信本是匈奴降将，兵败后就又投降了匈奴。
在讨论如何处置苏建弃军而逃的罪过时，有人建议将苏建斩首以建立大将军的威严，有人认为苏建是尽力而战的，不应斩首。据《汉书》记载，卫青认为自己身为皇亲国戚，没有必要再建立威严，于是把苏建用囚车送回长安由皇帝处理。但笔者认为，班固的结论不妥。其实，卫青和苏建在之前一直关系很好，苏建曾私下建议卫青广收门客，这是想让卫青进一步网罗人才，在朝中扩大影响。但卫青一向处事低调，因此没有采纳苏建的建议。另外，苏建在卫青当统帅初期，一直很听话，甘为效命，率部杀敌无怨无悔。这些事情证明卫青和苏建是十分要好的朋友和上下级，因此卫青是有心保苏建。汉武帝是个聪明人，因此看到苏建被送了回来，也就给卫青卖了一个面子，赦免了苏建的死罪，令其交纳了赎金后贬为平民。
但依汉律，一个将军全军覆没而且战败必须问斩。卫青也可能因为这个原因使汉武帝对其有了看法。因此此后一段时间，刘彻比较倚重霍去病，冷落了卫青一段时间。
霍去病迎击匈奴
在这个期间，卫青的外甥霍去病英勇无匹，将匈奴逐于漠北。