张德成回独流后他和刘连胜核计在独流创建天下第一团( 二 ) _义和团

为了站稳脚跟，张德成还多方寻求官方人士的帮助，二月以后，静海县新任县令王庆宝上任伊始，欲镇压义和团来邀功请赏，张德成往见，说服其加入了“第一团”，从此，王庆宝呼张德成为“神仙”，张德成称王庆宝为“好汉” 。王庆宝随张德成共赴前敌，从此，“好汉”之名大振，但终被李文忠弹劾革职。天津候补道员谭文焕因围剿义和团而被团民捉获，按团民对他的仇恨，非把他千刀万剐方解心头之恨，而张德成却以礼相待，晓以民族大义，使谭文焕深受感动，遂改变立场，全力支持“天下第一团”的活动。谭文焕于十月十六日被清政府以私通拳匪罪，绑缚天津西门外斩首。
1900年5月27日，义和团进驻涿州城，接着又破坏涿州到长辛店铁路沿线的车站、桥梁。直逼北京。1900年6月10日，八国联军2000余人从天津直趋北京。6月13日下午，义和团与八国联军在落垡、廊坊交锋，义和团出奇制胜，把八国联军打得狼狈逃回天津租界。同日，英、俄、日、德等海军组织突击队，向大沽炮台发起猛攻，天津的门户被打开。联军炮轰天津城，全城大火。
6月21日，清政府发布对外宣战的谕旨。义和团和清军开始围攻使馆和西什库教堂。义和团运动的大爆发，特别是义和团进入北京和清政府对外宣战，促使人民群众反帝斗争很快席卷全国。各地群众拆毁教堂，破坏铁路，开场练拳。使义和团运动进入鼎盛时期。
大沽失陷的消息传到天津，聂士成所部武卫前军参加战斗，炮击天津租界。大沽各国军队急速组织力量反扑，对天津城外围发起进攻。聂士成在此次战斗中，在八里台至水上公园的小河旁为国捐躯。在其殉难处现有石碑供后人缅怀瞻仰。
6月19日，王口镇各坛口团民，在张德成“坎”字团统一调动下，各坛在大师兄、二师兄带领下，齐聚大清河北，阻击由廊坊败回天津的八国联军，此次战斗取得了胜利，堵截了南侵的洋鬼子，但王口的义和团也付出了血的代价。死(岳巧龄之弟)、伤(大瓦头二师兄尚银怀)各一人。
6月28日，张德成应直隶总督裕禄之邀，率“天下第一团”团众五、六千人，在独流镇分乘七十二条大船，顺南运河，浩浩荡荡地向天津开进，第二天船到后，直隶总督裕禄亲带人马，携八抬大骄前往西河码头迎接。义和团上岸后，驻扎于北门里小宜门内刘子良大宅和浙江会馆、城隍庙等处。
7月初，清军与义和团组织了一次联和作战。张德成的“坎”字团会同曹福田(静海县沿庄人，乾字团首领)的“乾”字团等部去攻打老龙头火车站(即现在的天津站)和紫竹林租界，并袭击了在马家口设防的八国联军阵地。张德成、杨寿臣等率团民与敌军展开激烈肉搏，杀死杀伤敌军七百五十多人，其中日军420人，法军118人，英军50多人，击毙英军上校里斯库姆，打伤法军司令白勒。
1900年7月14日，晨五点，由教徒作奸细，带领一队日军假扮义和团民，赚开天津南门，爆破南城一角，日军又用炮火轰塌南城墙数处，并首先攻入，张德成率部守西南广仁堂一带，与敌人展开巷战，一天一夜才由西门撤出。天津失陷。义和团也伤亡惨重，张德成左臂受了重伤(有说被枪击伤左手虎口)，只好率残部撤回独流后，隐遁于静海县独流镇附近的“猴山”，张德成准备东山再起，与八国联军决一死战。清政府对外宣战后一个多星期，就顶不住洋人的先进武器，投降派被吓破了胆，向慈禧太后进谗言，朝廷中始终存在着对义和团的“剿”“抚”两派，此时主剿派占了上风，朝廷不得不向各国示弱，指示驻外各使馆向各国政府保证，由它设法相机惩办义和团，并命令荣禄派人到外国使馆商议停战。后来又一再向俄、日、德、法、美等国政府要求他们出面调停。但都没有结果。