中国认识世界的一次盛举清朝五大臣出洋( 二 ) _出洋

推动了中外交流
近代以来尤其是进入二十世纪，中国外交环境日益恶劣，国际地位一落千丈。考察团出行之际，中国外交环境尤其严峻，如中法关系由于南昌教案一度紧张，1905年抵制美货运动使美国对华门户开放政策遭到最严重的危机。然而，考察团遍历各国时则普遍受到热情接待，并未遭到冷遇。法国政府“并未以南昌教案为事”，美国政府亦“派员照料，接待甚优”，其他所至之国亦是“莫不推诚相待” 。推其原因，正如出使美国大臣梁诚所言：“我国家振奋图强，议行宪政，彼邦人士钦佩至诚，露于不觉。”
1905年12月，晚清五大臣及随员在罗马合影
与政、商各界广泛交往，是考察团联络邦交最重要的途径。载泽考察团在会晤日本天皇之前，先将慈禧及光绪皇帝致赠日本天皇、皇后礼品托式部官呈上。会晤当天，“(载泽)行鞠躬礼，读颂词，呈国书。日皇手受，答如礼，敬颂皇太后皇上安，辞意殷挚。礼毕，至凤凰间宴席” 。戴鸿慈、端方在拜见美国总统西奥多·罗斯福时，致辞中有“颂大伯理玺天德福寿康强并大美国人民太平幸福”之言。后者在答辞中说道：“余所以欢迎彼等者，盖欲显明吾美对待中国之真诚也” 。同时又致信光绪皇帝：“您的访问团把贵国的友好情谊带到了美国，我们也请考察团将美国人民的友好情谊带到中国去。”在华盛顿，戴鸿慈、端方还受到美国国务卿路脱的热情接待，当日参加会见的有六十人之多。端方在演说中表达了希冀学到更多知识以便带给中国国民的愿望，路脱在答辞中回应：“我希望你们能够在这里收获满满，因为这个世界已经从中国学到了很多东西。”在纽约，戴鸿慈、端方参加了亚细亚协会的招待宴会并致辞，参加的二百多人当中大部分为纽约市“有势力之商家” 。
教育交流也是考察团颇具特色和成效的交流方式。在考察耶鲁大学、康奈尔大学、哈佛大学时，戴鸿慈、端方与校方积极协商，争取到上述学校的留学学额以及留学费用的资助，构成近代中外教育交流史上的一段佳话。1908年端方派遣十五人分赴各校，其中即有后来成为孙中山夫人的宋庆龄。载泽、尚其亨、李盛铎还得到剑桥大学和牛津大学授予的荣誉博士学位。剑桥大学校方在授予典礼上发表了热情洋溢的致辞：“尊敬的大清国考察团，你们跋山涉水考察世界各国，你们的使命如此之重，困难无疑将会伴随你们的考察之旅。殿下能够访问剑桥令我们倍感荣光，我们热切希望，从今以后我们各自的国家、政府以及国民，彼此之间能够和睦相处。”对于得授荣誉学位，载泽在日记中颇为激动地记道：“谦伯里区(即剑桥大学)为英最古之大学，笃克罗(即博士学位)乃英最高之学位，非品学端粹，著述宏富，为士林推重者，不轻相假，他国人得此，尤为荣耀。”国内舆论界对此亦是欢欣鼓舞，如《大公报》即称是举“洵可谓增使节之光宠，极海外之荣誉” 。
考察团在出洋期间的各种交流活动，不仅仅是表达礼节的一般仪式，而是具有交谊功能的重要外交手段，促进了中国与世界各国的相互了解，有效地联络了邦交、改善了中国的国际环境，正如戴鸿慈在日记中所记：“相见日多，则相知亦深。”
展示了中国改革新气象
五大臣出洋考察团的列国之行，吸引了国外舆论的广泛关注，相关报道、评论不仅仅关注到考察团行程，还涉及考察团此行对中国政局走向的影响以及将来中国推行改革要面临的困难。
【中国认识世界的一次盛举清朝五大臣出洋】戴鸿慈、端方考察宪政(1906年芝加哥)