光绪皇帝在1889年亲政 。古老的政治把戏再次上演,朝中随即形成了以光绪皇帝为首的“帝党”和以慈禧太后为首的“后党”之间的明争暗斗 。为了安抚慈禧太后,光绪的选择是为她重修颐和园,为此不得不向各地的官员摊派银两,最大的一笔来自李鸿章,来自海军军费 。
日本的明治天皇并未松懈,这一年他颁布《大日本帝国宪法》,俗称“明治宪法”,得以确立他的权力,也将日本的政治制度西化推到了宪政时代 。大清国则要到1906年,在内外相逼的情势下,才会有“立宪”的想法,那时距这个帝国的落幕已剩下最后6年,光绪皇帝的生命也即将走到尽头 。
1894年,中日开战 。此年明治42岁,光绪23岁 。但他们所主导的国家,可以把年龄互换一下 。
明治走上了自己一生的事业巅峰,他亲任日军最高指挥官,对外主导甲午战争(1894年)、日俄战争(1904年),并在甲午战争次年派遣桦山资纪接收台湾,全岛居民不服日本,抗日而发生乙未战争(1895年),两次对外一次对内战争皆由日本取得胜利 。台湾和朝鲜半岛因此成为日本殖民地,库页岛则纳入日本帝国版图 。日本迅速发展成现代东亚第一帝国 。
光绪在战后,锐意变法革新,“不做亡国之君”,于1898年起用康有为、梁启超等推行新政,并以谭嗣同等四军卿架空原有的军机大臣,受到以慈禧太后为首的当权保守派的反对 。于是新政百日后凋谢,光绪自此失去自由,1908年,在慈禧逝世前一天被毒杀于瀛台,终年38岁 。
满州无国
明治天皇的标准像为军装照 。正当壮年的睦仁穿着西方军人仪典服饰,浓眉重须,相当具有军人气息与男子气概 。衣着打扮既能代表一个时代的风尚,也能代表一种文化的转向 。明治时代,军官、官员开始穿着西式的服饰 。据记载,睦仁平时带头穿军服、吃西餐,也因此留下了多幅军装照片 。睦仁缔造的日本陆军开始采用的军服一度还保留有和服式样,后来则聘请美国南北战争中的退役军官来训练日本新军,美式军服成为日本最流行的样式 。
尽管溥仪与他的上一任不一样,从一开始就学习英语,甚至穿着西服,喝过咖啡 。但他一生中唯一的军装照,则是在“满州国”当皇帝的时候 。但是他不明白,即使他们的祖先攻占了中原之后,这里仍只有一个国家,那就是中国 。
1906年溥仪登基时,明治领导下的日本刚刚战胜了俄国,成为了东方霸主 。这是现代史上,第一次东方国家战胜了西方国家 。于是数以万计的中国人开始留学日本 。
睦仁在位共45年,于1912年7月30日病死,由于在位期间使日本由落后的封建小国一跃成为军国主义强国,他被后来的日本军国主义政权奉为“旷代圣主” 。三个月后,溥仪宣布退位,大清帝国随即落幕 。
此后则是民国时代,溥仪仍将出现在历史舞台上 。不过,他必须仰仗明治天皇的孙子裕仁天皇的庇护,如此行径在中国历史上不乏其人,他们都有一个共同的称呼:儿皇帝 。
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