对自己曾经的荒唐 ， 胡适也做了忏悔：“吾在上海时 ， 亦尝叫局吃酒 ， 彼时亦不知耻也 。今誓不复为 ， 并誓提倡禁嫖之论 ， 以自忏悔 ， 以自赎罪 ， 记此以记吾悔 。”
虽然发誓禁嫖 ， 但胡适偶尔也和朋友一道逛逛窑子 ， 当然 ， 只是纯粹观光性质 。
1925年 ， 胡适应武昌大学和武昌商科大学的邀请 ， 去武汉讲演了五次 。在武汉 ， 他见到不少新知旧友 ， 非常高兴 。一天晚上 ， 他和郁达夫、杨金甫等友人看汉口的窑子生活：到了一家 ， 只见东墙下靠着一把大鸡毛帚 ， 西墙下倒立着一把扫帚 ， 房中间是一张床 ， 两个小女孩在上面熟睡 。又一晚 ， 友人李孤帆再次邀胡适等人逛窑子 。在酒席上 ， 有人给杨金甫推荐了一个妓女 ， 席散后 ， 杨金甫去了妓女的房间 ， 妓女就对杨哭诉自己的遭遇 ， 说她过的不是人的生活 ， 要杨救她出苦海 。胡适颇赏识这个妓女 ， 说：“此女能于顷刻之间认识金甫不是平常逛窑子的人 ， 总算是有眼力的 。”
当天晚上 ， 回寓所后 ， 胡适还和郁达夫等人谈到自己的一点观后感：“娼妓中人阅历较深刻 ， 从痛苦忧患中出来 ， 往往善于谈情说爱 ， 过于那些生长于安乐之中的女子 。”
1926年2月初 ， 胡适的外国友人加纳特在上海巧遇胡适 。有朋自外国来 ， 胡适不亦乐乎 ， 一天晚上 ， 竟带这位友人去了杨兰春、桂姮两家妓院 ， 想让好友开开眼界 。没想到 ， 他此举令好友深为担忧 。加纳特回国后 ， 立即给胡适写了封信 ， 深情地劝胡适 ， 不要把精力浪费在无用的嬉戏里 。
加纳特在信里这样写道：
亲爱的胡适：
……你在上海只是消耗你自己的精力 。你必须离开上海 ， 远离政治 。我知道 ， 这句话你已经说过四十次了 ， 但是你必须这么做 。将来的事很难预料 ， 但我想 ， 有一点可以肯定：上海的未来局势不容乐观 。它是一个瘟疫区 ， 得赶紧撤离-…
我们已经制造一个“文明”的地狱 ， 里面充塞着各种奇技巧和肉欲享受 。我还没有见到 ， 有什么力量可以防止中国重蹈西方之覆辙 。……生活在那座城市并不合算 ， 赶紧撤离吧!…… 这封信让胡适感动不已也愧疚难当 。他给好友去了封长信 ， 在信中保证：“要严肃地做个人 ， 认真地做番事业 。”后来 ， 在给妻子江冬秀和好友徐志摩的信里 ， 胡适同样信誓旦旦：改掉自己的坏毛* ， 严肃做人 ， 认真做事 。
在胡适众多的朋友里 ， 论待人的诚恳 ， 存心的忠厚 ， 做事的认真 ， 许怡荪当推第一 。胡适认为 ， 和许怡荪相处久了 ， 没有一个人不受他感化的 。
胡适到美国后 ， 他给胡适的第一封信就是：“足下此行 ， 问学之外 ， 必须祓除旧染 ， 砥砺廉隅 ， 致力省察之功 ， 修养之用 。必如是持之有素 ， 庶将来涉世 ， 不至为习俗所靡 ， 允为名父之子 。”许怡荪和胡适通了近十年的信 ， 从来没写过一个潦草的字 ， 几乎没有一封信里没有规劝、勉励胡适的话 。胡适留学归国 ， 许怡荪仍常给胡适写信 ， 提醒他“莫走错路”、“举措之宜 ， 不可不慎” 。