深析三国后历史发展细则 三国之后的历史发展( 二 )


如前所述,即使在镫子发明之前以汉族为首的农耕民族和游牧民族单打独斗的话,也赢不了游牧民族 。为了战胜游牧民族,农耕民族就得采取败于战斗而赢在战争的方式,即要在人数上占压倒性的优势,要建立大的城市居住在里面,要具备先进的生产力,积极利用这些特点和游牧民族展开持久战,可以说这是必胜的秘诀 。游牧民族不会种田,所以如果没有农耕民族生产的粮食和铁器,会直接威胁他们的生存 。
事实上西汉初期的汉武帝(公元前140—前87在位)拥有强大的军事力量,国库里粮食和贵金属均十分充足 。凭借巨大的财力,他在历史上留下不少浓墨重彩的壮举,如征服朝鲜,还有派张骞出使西域等 。汉武帝名留青史很大程度上是因为其善于征战,他如此热衷于和西域国家进行贸易主要就是为了得到汗血宝马(亦称天马),以便防范北方的匈奴 。当然,即使没有这些马,征服北方民族也是完全有可能的事情 。切断和匈奴的往来,完全停止供应粮食和铁器,以万里长城为主加强各地要塞的防御,也许时间长一些,可照此坚持下去的话,匈奴是必亡无疑的 。但是汉武帝的愿望是在他在位时解决掉匈奴问题 。所以,他通过开拓丝绸之路培育了骑军,在公元前119年成功地把匈奴赶到了戈壁沙漠之外 。
把强敌匈奴远远地驱赶到戈壁沙漠之外这是值得称道的功绩,可是从那之后汉朝开始走向漫长的下坡路 。为了改善因长期战事导致的国家财政紧缩,朝廷开始对盐和各种生活必需品课以重税,令商业活动受到严重打击,这是汉朝开始走下坡路的直接原因;而为了引进以马匹为主的大量物品,向西域输出大量贵金属则是更关键的因素 。汉朝时期一斤黄金相当于1万个铜钱,黄金和铜的兑换比率是1∶130 。和现在相比,当时黄金的价格是惊人的低廉,可在中国和西方通商以后,黄金的价格也开始持续地攀升 。
货币供应(贵金属供应)一旦减少,就会对整体经济造成负面影响 。就像15世纪欧洲的事例一样,货币供给开始减少的时候最为通用的对应方法是减少货币的使用,而减少货币使用最简捷的方法是自给自足 。
事实上“庄园文化”从东汉开始一直延续到南北朝时代 。所谓“庄园文化”就是指富裕的贵族们大规模地开垦土地,然后利用饥饿难耐、无处安身的百姓在农场劳作,建造一种自给自足的生活圈 。这在当时是完全合乎常理的事情,可是从经济角度看这种做法是非常低效的 。亚当·斯密在《国富论》中指出分工和交换才是快速提高生产率的首选方法 。在这里引用一下书中制针工厂的示例 。
一个劳动者不借助机器,手工作业的话,一天最多能生产一枚针,但是把制针的过程分为18个工序由10个人分工制作的话,一天可以生产4.8万枚针 。如果要把针的生产产业化,进行分工制作的话,必须有一个一个月能够销售140万枚针的市场 。只有形成有规模的市场,才能开启靠专业化提高生产效率并以此获得巨大利润的收益递增世界 。
亚当·斯密的文章里也说得很明确,城市萎缩,市场消失,改革也会随之消失 。通过分工等改革提高生产效率,能够制造出品质优良的产品,但是如果没有与之匹配的市场,改革的幼苗就不会发芽成长 。《三国演义》中经常会出现刘备、孙权等豪杰们受到地方权贵资金和兵力支援的情节,其实后者就是庄园的所有者 。他们经常率领着由家仆组成的私人部队,即“部曲”,作为部队的将领参加战斗 。
相比变得脆弱的经济,更为严重的问题是人口数量的急剧下降 。在黄巾起义(184年)之后,中国的人口数量急速下降,由三国初期的约6000万急减到三国末期的1600万 。虽然这个数字不包含藏匿在庄园里面的人,但这同时也反映了政府行政能力的薄弱 。结果晋朝虽然统一了三国,可是经济不景气的形势却一直在延续,脆弱的经济和减少的人口使觊觎多时的北方游牧民族有了机会 。