饲养虎由于运动少，正常喂养的食量比野生虎要小一些，若以笼养方式饲养，并供给过量食物，很容易喂出超肥超重的"巨虎" 。动物园里最大的圈养东北虎据说有400多千克，这种肚皮着地的肥虎没有任何意义，这种虎放到野外没有生存能力，野外也不会存在这种虎 。
东北虎的线性尺寸在体型测量指标中，体重虽是最不稳定的一个，却也是测量标准最统一的一个，也是最适用于不同物种间比较的一个，因而应用最广 。体长相对更稳定，说服力也比体重大，但却存在标准不统一的问题 。长期以来，对大型狩猎动物的体长测量有两种方法——"钉橛法"和"顺弯法" 。前者测量的叫直线体长，是在虎的鼻尖和尾基处钉上橛子，把虎移开后测量两个橛子之间的直线距离 。后者则是将卷尺顺着虎身体的弧度，测量从鼻尖到尾基的生物学长度 。顺弯体长比直线体长大10-15厘米 。
肩高是给人们视觉感官最直接的一个指标，但测量站立的虎的肩高几乎是不可能的，而由于虎躺下的姿态与站立有很大区别，麻醉后测量的肩高不是很准确，肩高的一端在肩胛骨处是明确的，但另一端只知道在前掌与前臂的连接处附近，很难具体到一个点 。我们已知的老虎肩高数据大多数都是躺着量的，比站立肩高要大些 。
了解到这些，我们可以说东北虎的线性尺寸了 。从WCS捕捉的野生虎和东北虎林园里的散养虎综合来看，雄东北虎顺弯体长约两米，直线体长估计在180-190厘米之间，肩高约为一米 。而雌东北虎顺弯体长约175厘米，直线体长估计有165厘米，肩高87厘米 。
东北虎的体长记录为半世纪以前布拉格动物园的一只老年雄虎所保持，据马扎克测量，该虎顺弯体长为337厘米，直线体长为220厘米，躺着量的肩高约110厘米，站立肩高约104-105厘米，死时重192千克，预计壮年时重250-260千克 。肩高记录可能就是贝科夫1911年猎获的270千克大虎，有116厘米高 。
东北虎是最大的猫科动物吗？长期以来，东北虎是最大的猫科动物一直是学术界的主流观点，众多专家在无数的文献中持有这一说法，这与网友自封的"远东豹是第一大豹"不是一个性质，需要大家知悉 。尽管过去的东北虎存在很多卫星数据，但即使把水分挤干，东北虎最大体重也有300千克的，最大体长达2.2米，这足以使它们跻身最大的猫科动物之列 。
当然，我们也要认识到，网传东北虎平均300千克肯定是夸大其词的，没有任何科学依据 。东北虎与孟加拉虎、南非狮的体型差距也并不大，后两者在某些方面也完全可以与东北虎一较高下 。
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