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里德·霍夫曼把握商机供职PayPal期间，我逐步掌握了经营之道和问题解决之道 。人们以前从未解决过PayPal的问题，所以，我开始招募一些在银行、监管部门、网际网路领域以及支付领域内的专业人士来帮助解决这些问题 。在此过程中，你可以将分散的信息整合起来 。这让我意识到工作模式正在经历一场变革 。你在工作时无法做到对一种理念的完善，因为如果你开始与很多人交流，开始研究市场动向，从事上述各类活动时，你不可能干好手头上的工作 。我有想法，但一直没有付诸实施，“这是癥结所在 。”在我们将PayPal卖给eBay之后，我顿时有一种豁然开朗的感觉，拥有了更多自由的空间 。我决定创建LinkedIn，因为这个专门为专业人士量身打造的空间真的很有趣 。通过在PayPal的工作，我有了一定的积蓄，我决定将其全部投到LinkedIn 。大家也许都清楚，如果我们在银行没有一分钱存款，心里不免会发慌，“事情能否一切顺利？我们是否会从风险投资者那里获得足够的资金？”由于LinkedIn一开始是由我个人出资，因此不存在这样的担心 。我坚信，经济低迷之时创建公司是绝佳时机，因为它给了你很大的空间 。筹集资金虽然很困难，可一旦资金到位，你便获得了别人没有的优势 。2002年，对于硅谷的很多网际网路企业来说是一个寒冬 。投资消费类网站的冒险遭到嘲笑，但这也因此获得了竞争上的优势 。我们可以向他们展示我们的独特魅力 。
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里德·霍夫曼困境前进起步之初，我们的运转相当缓慢，因为我们想要确保整个体系都运转正常 。我认为，与公司有联繫的13个人邀请了112人加入 。我们遭遇的第一个挑战是，“你如何让一百万人加入这个网站？”只有吸引到更多的会员，像搜寻和信息共享这样的功能才可以体现它们的价值 。2003年，公司的重点是转变发展思路和实现会员增长 。对于吸引百万用户加入并以此建立业务模式，我还是相当有信心的 。我们在2005年确定了三大收入来源 。第一个是网上招聘，第二个是订阅服务，我们认为这项业务能快速促进公司利润增长，强化网友之间的沟通和搜寻能力 。要想完成工作，人们则必须要和陌生人交流，这也是我们公司当前业务的核心所在 。我们最初并没有考虑要涉足广告行业 。但有两件事说服我最终下定决心，推出这项业务，一个是公司员工素质相当不错，另外一个是我们开始意识到可以建立独特的业务产品 。2006年夏，我意识到公司存在两个严重问题，一个是必须扩大公司规模，另一个是公司应该从单一产品模式向多元化产品模式发展 。行业记忆体在的一个现象是，一些员工做搜寻，一些员工做平台，还有员工做通讯录 。我们需要的是同时从事上述项目 。我曾说过：“开发新产品与招募深谙管理之道的人才相比，哪个挑战更大？” 我认为是产品开发挑战更大 。于是，我决定在解决产品问题的同时招募新人担任公司CEO 。我齐头并进，后来请来了丹·尼耶(Dan Nye) 。幸运加上努力，谷歌前高管迪普·尼沙尔(Deep Nishar)也于2008年12月加盟LinkedIn，担任负责产品开发的副总裁 。(注：在霍夫曼接管产品开发之职不到两年后，尼沙尔的到来让他可以专心从事别的业务 。) LinkedIn模式国外媒体刊登分析文章指出，美国商务社交网站LinkedIn的创始人兼董事长雷德·霍夫曼是网际网路业界的另类成功典範，他的与众不同之处在于善于将人际关係转化为合理投资，并从中获得回报 。坚持人脉投资理念 LinkedIn联合创始人雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)是网际网路业界的另类成功典範，极少有人象他那样善于利用自己的人脉资源来创造财富 。40岁的霍夫曼坚信，良好的人际关係能够创造财富，他把这一理念深深地融入了他的事业中 。大学时代的友谊让霍夫曼成功地发现了PayPal，当2002年eBay宣布以15亿美元收购PayPal时，霍夫曼赚到了他第一笔横财 。自那以样，霍夫曼不断投资其它网际网路新创立企业，这些企业大都是通过他的朋友和以前的同事发掘出来的 。正是在这个过程中，霍夫曼把他在PayPal上赚到的钱拿出了一部分，投资到商业网路服务商LinkedIn，LinkedIn的理念与霍夫曼不谋而合，这家公司主要从事商业社交网路的建设，目的是帮助人们很好地利用过去和现在的人际关係，实现自身的价值 。目前，LinkedIn每月新增用户高达100万人，预计2008年该公司的营收将达7500万美元~1亿美元，LinkedIn正在成为霍夫曼的又一棵摇钱树 。火狐浏览器开发商Mozilla公司的CEO约翰·莉莉(John Lilly)表示，“LinkedIn很好地传递了霍夫曼的理念，这正是霍夫曼希望网际网路能做到的 。”霍夫曼目前是Mozilla的董事之一 。LinkedIn努力帮助人们相互了解，相互结识，使人们更有机会在事业当中相互协助 。举个例子，如果玛莉和鲍勃都是弗雷德个人社交网路的联繫人，玛莉可以通过弗雷德寻求与鲍勃结识，如果鲍勃同意，那幺玛莉就获得了一个新的联繫人 。通过这种方式，人们可以结交到更多的朋友 。LinkedIn的优劣LinkedIn与Facebook、MySpace等其它线上社交网路的不同之处在于，LinkedIn专注于职业社交网路，该网站的用户们大都将他们的职业相关信息放在网站上，网站鼓励用户通过张贴聚会照片和添加喜爱的品牌分享他们的个人生活 。儘管这听上去并不是很有趣，但LinkedIn却越来越受到网友们的欢迎，目前该网站的用户档案已经有1800万个，是一年前的两倍 。霍夫曼五年前投资创立了LinkedIn，目前仍是该公司最大的股东和董事长 。霍夫曼表示，LinkedIn有可能在2010年以前上市，并称目前已有多家投资商表示有意购买LinkedIn股权，霍夫曼没有透露这些潜在的买家是谁，“我知道公司的价值在未来一到两年将有很大提升，我们已经与很多投资商进行过股权收购谈判，但我认为，公开上市仍是最有可能的选择 。” 不过，LinkedIn也有不利之处 。有分析人士认为，LinkedIn基本上是一个求职招聘工具而已，它与Monster、HotJobs等招聘网站的区别并不大 。除了广告营收外，LinkedIn的收入来源还包括收费招聘服务 。LinkedIn前CEO凯思·拉布伊斯(Keith Rabois)认为，霍夫曼应儘快让LinkedIn上市，扩大公司经营规模，“目前LinkedIn似乎并不是处于网际网路世界的中心区域，公开上市将使LinkedIn获得更多的关注，为LinkedIn带来更多的市场机会 。”拉布伊斯去年离开了LinkedIn，跳槽到了另外一家新创立企业Slide 。到目前为止，LinkedIn并未获得Facebook那样的成功，Facebook目前拥有6000万用户，该公司的估值已高达150亿美元，Facebook已表示将会在2009年或2010年上市 。有趣的是，霍夫曼也持有Facebook的一部分股权，其把握网际网路商机的能力可见一斑 。红杉资本的合伙人马克·凯瓦米(Mark Kvamme)表示，“霍夫曼好象有能力洞察网际网路，并掌握其中的商机 。”凯瓦米目前是LinkedIn的董事之一 。可观的投资回报对于霍夫曼来说，Facebook是把双刃剑，一方面它有可能给霍夫曼带来巨额投资回报，另一方面，它也有可能威胁到LinkedIn的成长，从而使霍夫曼受损 。为了应对Facebook的挑战，LinkedIn最近几个月已经对网站进行了调整，增加了一些与Facebook类似的功能 。不过，霍夫曼强调，他并不担心Facebook，他认为Facebook过于随意，无法与LinkedIn的专业性相提并论 。霍夫曼表示，他自己就是合理利用人际资源，从而获得成功的例子，“任何时候，都会有一些真正好的人投身到一些真正好的产品中，我认为，如果可以选择的话，我至少应该投一些钱给这些人和这些产品 。”不过，霍夫曼的投资并非都是藉助人际关係，而且事实上他也错过了一些好的投资机会 。比如，霍夫曼本有机会投资YouTube，但他没有 。2006年，谷歌以17.6亿美元的价格收购了YouTube 。如果当初霍夫曼投资了YouTube，这无疑又会给他带来巨额回报 。幸好，这样的错误他并不是经常犯 。霍夫曼曾对三家新创立企业进行投资，自2005年来，这三家企业已先后出售，累计的出售总额超过11亿美元，霍夫曼也从中获得了丰厚的回报 。这三家企业分别是照片共享网站Flickr、音乐网站Last和计算机安全服务商IronPort系统公司，它们分别被雅虎、哥伦比亚广播公司和思科收购 。目前除了Facebook外，霍夫曼的投资组合还包括部落格软体开发商Six Apart Ltd.、部落格搜寻引擎Technorati、线上内容排行网站Digg和另外一家线上社交服务网站Ning 。此外，他还投资了多家知名度不太高的新创立企业 。霍夫曼的很多人脉和投资都与PayPal与关，最初他曾是PayPal的董事，后来成为PayPal的高管 。霍夫曼在PayPal遇到了他在斯坦福的校友皮特·泰尔(Peter Thiel)，泰尔当时是PayPal的联合创始人兼CEO 。后来，泰尔也投资了LinkedIn，目前泰尔是一家风险投资商，同时还是Facebook的董事，他也是霍夫曼1500多个联繫人之一 。投资原则大规模用户、独特价值、稳定的投资 一个创业公司就有时间去发现它将怎样挣到钱 。没有几个商业计画后来呈现出当初作者最早的意愿 。PayPal的开始是为了在Palm Pilots无线传送付款，Google融资的时候是为了做企业级搜寻但最后成了一个广告业务 。（他们的）公式就是用一个很棒的产品吸引用户，然后吸引到足够的投资来支持到公司摸索出怎幺赚钱 。因为在做LinkedLin, 我现在并没有在投资新项目 。但是，现在正是创业者和投资者冒聪明的风险的时候 。这些标準帮助创业公司在融资过程中更好地推销自己 。好的想法需要好的策略来帮助它实现潜能，如果这些标準可以帮助一些公司成功融资，这对大家都是好事 。