这种善于权变、根据不同形势做出不同决策的事例在刘备的一生中有很多 。公元196年 ， 吕布兵败投奔刘备 ， 刘备收留了他 ， 但吕布趁他与袁术相攻之机 ， 袭取了江苏徐州 ， 使刘备失去了立足之地 。此时的刘备为了生存 ， 转而向吕布求和 ， 屯驻小沛(江苏沛县) ， 可谓能屈能伸 。198年 ， 吕布被擒后 ， 他随曹操至河南许昌 ， 可谓暂栖虎穴 ， 留下了“青梅煮酒论英雄”的佳话 。不久又以截击袁术为名 ， 离开许昌 ， 从此摆脱曹操控制 ， 称得上是不放过任何一个于自己有利的机会 。
三、败而不馁 ， 折而不挠
在汉末逐鹿天下的群雄中 ， 刘备所具有的不屈不挠精神 ， 使他每每渡过难关 。从刘备的大事年表便可知道 ， 他一生戎马倥偬 ， 东奔西走 。赤壁(今湖北蒲沂县境 ， 长江南岸)大战前 ， 接连不断地征战 ， 接二连三地挫败 ， 一次又一次地寄人篱下 ， 基本上没有真正拥有一块巩固的地盘 。赤壁大战后 ， 才拥有江南四郡 。211年领兵入蜀 ， 212年借故进攻刘璋 ， 经过两年征战 ， 平定益州(今四川成都及周围地区) 。215年与孙权争荆州(今湖南常德及周围地区) ， 217年与曹操夺陕西汉中 。219年占有汉中 ， 但不久又失去了荆州 ， 损失头号大将关羽和大批精兵 。221年四月称帝 ， 七月便率*伐吴 ， 次年遭到惨败 ， 再过一年就**了 。刘备屡遭挫败 ， 有时甚至败得很惨 ， 只能孤身逃命 ， 老婆孩子都顾不上 。但他从不灰心丧气 ， 而是败而不馁 ， 折而不挠 。正是这种不屈不挠的精神 ， 使他每每转危为安 ， 终于在诸葛亮的辅佐下 ， 抓住历史机遇 ， 逐步发展壮大 ， 成就三分霸业 。
更难能可贵的是刘备在安危之际从不抛弃百姓 。208年秋 ， 曹操南征 ， 适逢荆州刘表** ， 刚刚继位的少主刘琼不战而降 。此时诸葛亮建议刘备攻刘琼而夺荆州 ， 他却答道：“同为刘家宗室 ， 不忍自相攻 。”当他由樊城(今湖北襄樊)向南撤退时 ， 不愿随刘琼投降曹操的刘琼属下和荆州大批民众都跟着刘备一起撤退 。一路上加入的人越来越多 ， 到了湖北当阳时 ， 已有民众十几万人 ， 辎重数千辆 。这么庞大的队伍 ， 每天只能行十多里路 。这对于撤退逃命来说是非常不利的 ， 有人就劝他抛开百姓 ， 他却断然拒绝：“成大事的人必须以人为本 ， 必须爱护百姓 ， 现在这么多百姓跟着我 ， 我是绝不会弃他们于不顾的 。”在生*存亡的安危之际 ， 哪怕有生命危险也不愿抛弃百姓 ， 这实在是一种了不起的气度 。
刘备的一生中 ， 时时体现出的这种济世情怀 ， 使得他得到了民众的普遍拥戴 。虽然经常颠沛流离 ， 没有固定的地盘 ， 但手下总有一些忠诚之士跟随；虽然在前期的征战中 ， 没有机会系统实施自己的治政理念 。不能给百姓带来多少明显的实惠 ， 但信义之声卓著 ， 使他深得人心 。有人才相随 ， 有人心依附 ， 正是这两点 ， 成就了刘备的辉煌大业 。
【揭秘：曹操挟皇帝占天时而刘备又在干些什么？】