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放生仪轨放生之前应先谘询当地林业或渔业主管部门，确定放生的品种，数量，地点和时间，否则放生即是杀生，既无功德，反造无边杀孽，受无量劫 。中国汉传佛教寺院在长期的放生法会中形成了独特的《放生仪规》 。一般说来，按现行《放生仪规》，放生全过程可分为洒净诵偈、说三皈依、放生髮愿三个程式：（一）洒净诵偈放生仪式开始前，于放生处设香案，备净水杨枝，中供观世音菩萨像 。放生仪式开始，众等即以慈眼视诸众生，念其沉沦，深生哀悯，复念三宝有大威力，能救拔之 。法师手执水盂，默念想云：一心奉请十方慈父、广大灵感观世音菩萨，降临道场，加持此水，具大功勋 。洒沾异类，念彼身心清净，堪闻妙法 。法师边洒净水边诵《香赞》：“杨枝净水，遍洒三千，性空八德利人天，福寿广增延 。灭罪消愆，火焰化红莲 。”然后三称“南无大悲观世音菩萨” 。诵毕，法师与大众同诵《大悲咒》若干遍，并且于众生灵处边绕行边洒净水 。接着，再诵《心经》一遍，《往生咒》三遍，三称“南无甘露王菩萨摩诃萨” 。（二）说三皈依法师拈香，启请尽虚空、遍法界十方常住佛法僧三宝 。然后，法师代这些水陆飞行、为他网捕、将入死门的诸众生行忏悔，忏悔毕持咒 。接下来，法师向众生传授三皈依法说：“诸佛子，汝等不闻三宝，不解皈依，所以轮迴三有，今堕畜生 。我今授汝等三皈依法，汝今谛听 。”然后法师念道：皈依佛，皈依法，皈依僧 。皈依佛两足尊，皈依佛不堕地狱；皈依法离欲尊，皈依法不堕饿鬼；皈依僧众中尊，皈依僧不堕畜生 。皈依佛竟，皈依法竟，皈依僧竟 。法师说一遍，大众答一遍，如是三遍 。法师授“三皈依法”后，再说“十二因缘”，以令众生“了知生灭之法，悟不生灭之法”；再为众生称“四弘誓愿”，望其“依佛发愿，依愿修行” 。发愿词为，先诵“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”三遍，再诵“自性众生誓愿度，自性烦恼誓愿断，自性法门誓愿学，自性佛道誓愿成” 。然后，法师又为众生三称七佛名号：南无多宝如来，南无宝胜如来，南无妙色身如来，南无广博身如来，南无离怖畏如来，南无甘露王如来，南无阿弥陀如来 。复称讚佛的十种通号：如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛世尊 。（三）放生髮愿法师在放生前对众生叮咛道：“唯愿汝等，既放以后，永不遭遇恶魔吞噬、网捕相加，获尽天年 。命终之后，承三宝力，随缘往生，持戒修行 。”又说：“更愿放生，菩提行愿，念念增明，救护众生 。愿捕生人等回心向善，同得解脱，共证真常 。”最后，法师拈香念佛，将众生灵轻轻放去 。大众即同念回向偈：“愿以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦，若有见闻者，悉发菩提心，尽此一报身，同生极乐国 。”