球极平面投影法能解决上述畸变问题，使用这种投影法在赤纬圈的距离会被扩大，让星座形状依然正确 。自然在比较之下，边缘的星座会比在天球极区的星座要大：猎户座会比它实际该有的高两倍！作用就像格陵兰在麦卡托投影法下显得很巨大一样 。另一缺点是：在活动星图边缘的星座被“延展”成更阔空间，在环绕极区的星座所使用的空间相对被“压缩” 。在中纬度的观测者，观察他所在半球天极极区附近的星座，效果会比观察地平线附近星座的好，这或许也是让设计者使用极方位等距投影法製作活动星图的一个好理由 。
上盘上盘包括“地平线”，界定出在指定的时间内天空中可以看见的部分，很自然的这一部分相当于可见的一半天空範围 。与星座会变形的原因一样的理由，大部分时间的地平线也是变形的，使它成为一种“倒塌的”卵形 。地平线需要依据不同的地理纬度做特殊的设计，同一半球相近纬度的地方可使用同一个活动星图，如拿高纬度适用的星象盘到低纬地区使用时，南天球近地平线的星座往往不能在活动星图中显示（请参阅中天内恆隐圈说明） 。有些昂贵的活动星图会有几个可互换的上盘（或视窗）供不同纬度上使用，或者同一个活动星图上有数个不同纬度适用的椭圆线标示在视窗上；所以要买一个活动星图认识满天的星座，通常考虑的是活动星图适用的纬度範围 。但是，在大多数的时间，由于高山、树木、建筑物或我们通过大气层的厚度影响，都不能直接看见地平线附近的恆星出现在天空中 。不是在最佳的状况下，低于5°以下的星空，除非是特别显着的（更不用说单独的天体）几乎都看不见，因此在设计纬度的+5°到-5°的範围内，仍都可以很準确的使用 。例如，为北纬40°所设计的活动星图，在北纬35°和45°都可以很完美的适用 。座标精确的活动星图有时还会标示上代表性的天球座标：赤经和赤纬 。根据这些座标可以参考每年的天文学指引手册，让这些活动星图的使用者可以找出行星、小行星或彗星的位置 。有些活动星图会独立使用和上盘一样的纬度指标，但和上盘共用相同的枢轴点；有些活动星图会沿着南北方向在上盘印上纬度的标示；赤经则标示在边缘，那里也能找到活动星图设定的日期 。