荣华富贵|续黄粱：极致的荣华富贵与极致的冤苦贫贱，谁的人生不沧桑？聊斋志异

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曾某是福建人，这一年，他来京参加会试，一举得中，不觉喜出望外，踌躇满志。这一天，他和几个同时进士及第的朋友一起去郊游，听说附近寺庙中有个算命先生，便一起去问卜未来。
算命先生是看什么人说什么话的，眼见这几位意气风发，当然便恭维几句。曾某问道，你看我有没有当宰相的命？算命先生连忙正色说道，先生您能当20年的太平宰相啊！曾某一听，更加开心高兴了，旁边的朋友也都跟着凑趣祝贺。于是，他指着身边的朋友挨个说道，等我当了宰相，我让你当巡抚，让他当参将，便是我家看门的老头，也要让他当个小把总……
便在这时，外面下起了大雨，一行人便在庙内避雨。等啊等，雨始终不停，曾某困了，不知不觉就睡着了。忽然，有两个使者冒雨前来，他们拿着天子的手诏，请曾太师入朝共商国是。
曾某高兴极了，当即跟着使者来见皇帝。皇帝对他无比器重，跟他聊了好久，赐给他蟒袍玉带，又给予他任免三品以下官员的巨大权力。曾某回到家，发现这不再是自己从先简陋的家，而是雕梁画柱、十分恢弘瑰丽的府邸。
忽然变成这样，曾某也觉得迷惑不解。然而他随口一呼，便有很多仆人过来应答；来到客厅一看，公卿大臣们纷纷送给他各种山珍海味，对他各种讨好恭维。曾某于是不再怀疑，开始尽情享受穷奢极欲的生活，每日追欢逐乐，欺男霸女，草菅人命，醉生梦死。他喜欢的人便提拔重要，讨厌的人便打击排挤。
有人背后议论他，他也不当回事，丝毫不加收敛。终于有一天，他被一位龙图阁大学士具疏严劾，指出他的种种恶行，让曾某吓坏了。好在皇帝还很在意他，将奏折留中不发。然而朝中的文武百官却纷纷上折，很快曾某就众叛亲离。皇帝再也不肯保他。他家被抄了，美妾被卖了，他和妻子被充军发配到云南。
他们在差役的押送下，风餐露宿，一路向云南而来。这一日，来到一座高山前，忽然有一群盗贼蜂拥而来，曾某吓得赶忙跪下哀求：我和妻子被发配，实在没有钱财，求你们放过我吧。

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强盗愤怒道：我们都是被你害惨了的冤民，今日来，不为钱财，只为取你的狗命！随即用巨斧向他的头砍下来，头应声落地，曾某的魂魄却被两个小鬼带走了。
曾某被带到了地狱之中，阎王一见是他，无比愤怒。他说这人误国害民，要让他受到最严酷的惩罚。随即曾某被油锅煮、被刀山砍、被融金灌，受尽了惨绝人寰的痛楚，无尽无休，生不如死。
不知道过了多久，这一切终于结束了。曾某睁开眼睛一看，他已经成了一个女婴，降生在一个贫穷的乞丐家中。此后他一天天长大，跟着父母乞讨度日，从来就没有吃饱穿暖过一天。14岁时，他被卖给一个顾秀才做妾，勉强能吃饱穿暖了，却备受顾秀才妻子的荼毒，动辄打骂不休。幸好顾秀才对她还不错，能给她一点安慰。这一日，东邻有个恶少年来逼着她私通，曾某想起自己前生就身负罪孽，不敢越轨，当即大声呼喊，赶走了恶少年。当夜，她正在枕上跟顾秀才诉说冤苦，没想到来了两个盗贼，他们杀死了顾秀才，将屋中财物席卷而去。曾某吓得躲在被子下，一声不敢吭。等到盗贼走了，秀才妻子来了，见她竟还活着，当即上告官府，说是这个小妾与人私通，杀了丈夫。官府严刑逼供，曾某只得承认，最终被凌迟处死……
曾某觉得自己太冤了，忍不住大声呼号悲鸣，便在这时，有对他说，曾兄做噩梦了吗？