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萝藦科植物本科植物乃係热带植物区系的主要科，它比夹竹桃科植物有更广泛的分布和发展 。除秦岭藤属Biondia Schltr.，金凤藤属Dolichopetalum Tsiang，驼峰藤属Merril-lanthus Chun et Tsiang，白水藤属Pentastelma Tsiang et P. T. Li 和天星藤属Gra- phistemma Champ. ex Benth. et Hook. f. 五个属为中国特有属外，其余各属均与世界热带、亚热带和温带地区有密切关联，其中与亚洲有关係的有36个属，约占81%，其次为非洲12个属，大洋洲7个属，美洲4个属，欧洲4个属 。在国内分布几乎各省区均有本科植物生长（表2），其分布範围在东经75°-135°，北纬18°-52°之间，但分布中心却在西南和华南地区，几乎全产 。属分布最多的在云南省，有34属，占77%，其次为广西、广东和贵州 。种类最多的属为鹅绒藤属Cynanchum Linn.,全国各省区均有分布，其次为槓柳属Periploca Linn. 和娃儿藤属Tylophora R. Br. 。分布最广的种为徐长卿Cynanchum paniculatum (Bunge) Kitagawa，白薇Cynanchum atratum Bunge，牛皮消Cynanchum auriculatum Royle ex Wight 等，它们均分布在16个省区以上 。栽培的有钉头果属Gomphocarpus R. Br.，豹皮花属Stapelia Linn. 。分类依据花粉块和副花冠特徵是萝藦科最主要的分类依据 。花粉器上有花粉块数量的多寡和有无花粉块柄是分亚科的唯一特徵 。若花粉器上有4个花粉块，固定于1个细小淡色无柄的着粉腺上的，则为螂鱼藤亚科Subfam.Secamonoideae，如花粉器上只有2个花粉块，固定于1个紫红色有柄的着粉腺上，则为马利筋亚科Subfam.Asclepiadoideae 。
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萝藦科植物花粉块的方向和位置是很重要的特徵，它是马利筋亚科分族的主要依据之一 。其方向和位置的确定是将着粉腺视作水平点，若花粉块位置在着粉腺下方，花粉块顶端通过花粉块柄与着粉腺连结，此谓之“花粉块下垂”，如马利筋族Trib.Asclepiadeae；反之，花粉块位置在着粉腺上方，花粉块基部通过花粉块柄与着粉腺连结，则称为“花粉块直立”，如牛奶菜族Trib.Marsdenieae大部分属；若花粉块与着粉腺位置在同一个水平上，其花粉块顶端或基部通过花粉块柄与着粉腺连结，称为“花粉块平展”，如娃儿藤属TylophoraR.Br.和箭药藤属BelostemmaWall.exWight 。花粉块的形状，一般为长圆状、卵圆状或长卵状，两端圆或一端较窄，长度为300～130μ，阔度为85-77μ，大小因属种的不同而有所差异 。花粉块外边是1层软韧的薄膜，有时成为一层薄膜边缘，如球兰属HoyaR.Br.，有时成为一内角薄膜，如吊灯花属CeropegiaLinn. 。内面藏着的颗粒花粉粘挤得很紧，成为多角形，无萌发孔，表面近于光滑，没有清楚的雕纹 。副花冠特徵是萝藦科分属的主要依据 。它与花丝位置在一起，稀副花冠缺如，或仅有微形而膜质的副花冠着生在合蕊冠的基部，如乳突果属AdelostemmaHook.f.，或副花冠退化成丛毛条带或硬块着生在花冠筒上，如匙羹藤属GymnemaR.Br. 。通常为单轮副花冠，着生于合蕊冠上，若副花冠极短，高不及合蕊冠一半者为秦岭藤属BiondiaSchltr.，副花冠呈星状射出则为球兰属HoyaR.Br.，若副花冠裂片为圆球状膨胀则为娃儿藤属TylophoraR.Br.，如果副花冠呈杯状或条裂则通常是鹅绒藤属CynanchumLinn.，有的副花冠呈镰刀状，如螂鱼藤属SecamoneR.Br．、锚状，如眼树莲属DischidiaR.Br.、侧面平板状，如白水藤属PentastelmaTsiangetP.T.Li，等等，稀双轮副花冠，如尖槐藤属OxystelmaR.Br.，肉珊瑚属SarcostemmaR.Br.、豹皮花属StapeliaLinn. 。花葯侧面联合形成五角形的钝锥状，腹部粘生于柱头基部，花葯顶端通常有内弯的膜片，保护花粉块的发育 。