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达尔文达尔文早于爱玛十四年去世 。有一个传说 ， 说他在去世前皈依了信仰 。或许 ， 是为了安慰爱玛的天堂不得相见的悲伤？没有这回事 。在爱玛的日记里 ， 未曾发现此类记录 。达尔文至死是一个坚持自己立场的科学家 。创立进化论1831年毕业于剑桥大学后 ， 他的老师亨斯洛推荐他以“博物学家”的身份参加同年12月27日英国海军“小猎犬号”舰环绕世界的科学考察航行 。先在南美洲东海岸的巴西、阿根廷等地和西海岸及相邻的岛屿上考察 ， 然后跨太平洋至大洋洲 ， 继而越过印度洋到达南非 ， 再绕好望角经大西洋回到巴西 ， 最后于1836年10月2日返抵英国 。他在随“小猎犬号”( theBeagle)环球旅行时 ， 随身带了几只鸟 ， 为了餵养这些鸟 ， 又在船舱中种了一种叫草芦的草 。船舱很暗 ， 只有窗户透射进阳光 ， 达尔文注意到 ， 草的幼苗向窗户的方向弯曲、生长 。但后来几十年间 ， 达尔文忙着创建进化论 ， 直到其晚年 ， 才着手进行一系列实验研究向光性的问题 ， 在1880年出版的《植物的运动力》一书中总结了这些实验结果 。达尔文是用草的种子做这些实验的 。草的种子发芽时 ， 胚芽外面套着一层胚芽鞘 ， 胚芽鞘首先破土而出 ， 保护胚芽在出土时不受损伤 。达尔文发现胚芽鞘是向光性的关键 。如果把种子种在黑暗中 ， 它们的胚芽鞘将垂直向上生长 。如果让阳光从一侧照射秧苗 ， 胚芽鞘则向阳光的方向弯曲 。如果把胚芽鞘尖端切掉 ， 或用不透明的东西盖住 ， 虽然光还能照射胚芽鞘 ， 胚芽鞘也不再向光弯曲 。如果是用透明的东西遮盖胚芽鞘 ， 则胚芽鞘向光弯曲 ， 而且 ， 即使用不透光的黑色沙土掩埋胚芽鞘而只留出尖端 ， 被掩埋的胚芽鞘仍然向光弯曲 。达尔文推测 ， 在胚芽鞘的尖端分泌一种信号物质 ， 向下输送到会弯曲的部分 ， 是这种信号物质导致了胚芽鞘向光弯曲 。

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达尔文 这次航海改变了达尔文的生活 。回到英格兰后 ， 他一直忙于研究 ， 立志成为一个促进进化论的严肃的科学家 。1838年 ， 他偶然读了T.马尔萨斯的《人口论》 ， 从中得到启发 ， 更加确定他自己正在发展的一个很重要的想法：世界并非在一周内创造出来的 ， 地球的年纪远比《圣经》所讲的老得多 ， 所有的动植物也都改变过 ， 而且还在继续变化之中 ， 至于人类 ， 可能是由某种原始的动物转变而成的 ， 也就是说 ， 亚当和夏娃故事根本就是神话 。达尔文领悟到生存斗争在生物生活中意义 ， 并意识到自然条件就是生物进化中所必须有的“选择者” ， 具体的自然条件不同 ， 选择者就不同 ， 选择的结果也就不相同 。

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达尔文然而 ， 他对发表研究结果抱着极其谨慎的态度 。1842年 ， 他开始撰写一份大纲 ， 后将它扩展至数篇文章 。1858年 ， 出于年轻的博物学家R.华莱士的创造性顿悟的压力 ， 加之好友的鼓动 ， 达尔文决定把华莱士的文章和他自己的一部分论稿呈交专业委员会 。1859年 ， 《物种起源》一书问世 ， 初版1250册当天即告售罄 。以后达尔文费了二十年的时间蒐集资料 ， 以充实他的物种通过自然选择进化的学说 ， 并阐述其后果和意义 。

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