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越女“处女将北见于王,道逢一翁,自称曰‘袁公’,问于处女曰:吾闻子善剑,愿一见之 。’女曰:‘妾不敢多所隐,惟公试之 。’于是袁公即杖箖箊(竹名)竹,竹枝上颉桥(向上劲挑),未堕地(‘未’应作‘末’,竹梢折而跌落),女即捷末(‘捷’应作‘接’,接住竹梢) 。袁公则飞上树,变为白猿,遂别去 。“见越王 。越王问曰:‘夫剑之道如之何?’女曰:‘妾生深林之中,长于无人之野,无道不习,不达诸侯,窃好击剑之道,诵之不休 。妾非受于人也,而忽自有之 。’越王曰:‘其道如何?’女曰:‘其道甚微而易,其意甚幽而深 。道有门户,亦有阴阳 。开门闭户,阴衰阳兴 。凡手战之道,内实精神,外示安仪 。见之似好妇,夺之似惧虎(看上去好像温柔的女子,一受攻击,立刻便如受到威胁的猛虎那样,作出迅速强烈的反应) 。布形候气,与神俱往 。杳之若日,偏如腾兔,追形逐影,光若仿佛,呼吸往来,不及法禁,纵横逆顺,直复不闻 。斯道者,一人当百,百人当万 。王欲试之,其验即见 。’越王即加女号,号曰‘越女’ 。乃命五板之堕(‘堕’应作‘队’)高(‘高’是人名,高队长)习之教军士,当世莫胜越女之剑 。”《吴越春秋》的作者是东汉时的赵晔,他是绍兴人,因此书中记载多抑吴而扬越 。元朝的徐天祜为此书作了考证和注解,他说赵晔“去古未甚远,晔又山阴人,故综述视他书纪二国事为详 。”书中所记叙越女综论剑术的言语,的确是最上乘的武学,恐怕是全世界最古的“搏击原理”,即使是今日的西洋剑术和拳击,也未见得能超越她所说的根本原则:“内动外静,后发先至;全神贯注,反应迅捷;变化多端,出敌不意 。”《艺文类聚》载《艺文类聚》引述这段文字时略有变化:“(袁)公即挽林内之竹似枯槁,末折堕地 。女接取其末 。袁公操其本而刺处女 。处女应,即入之 。三入,因举杖击袁公 。袁公则飞上树,化为白猿 。”叙述袁公手摺生竹,如断枯木 。处女以竹枝的末梢和袁公的竹桿相斗,守了三招之后还击一招 。袁公不敌,飞身上树而遁 。其中有了击刺的过程 。《剑侠传》载《剑侠传》则说:“袁公即挽林杪之竹似桔槔,末折地,女接其末 。公操其本而刺女 。女因举杖击之,公即上树,化为白猿 。”“桔槔”是井上汲水的滑车,当是从《吴越春秋》中“颉桥”两字化出来的,形容袁公使动竹枝时的灵动 。《东周列国志演义》载《东周列国志演义》第八十一回写这故事,文字更加明白了些:“老翁即挽林内之竹,如摘腐草,欲以刺处女 。竹折,末堕于地 。处女即接取竹末,还刺老翁 。老翁忽飞上树,化为白猿,长啸一声而去 。使者异之 。“处女见越王 。越王赐座,问以击刺之道 。处女曰:‘内实精神,外示安佚 。见之如妇,夺之似虎 。布形候气,与神俱往 。捷若腾兔,追形还影,纵横往来,目不及瞬 。得吾道者,一人当百,百人当万 。大王不信,愿得试之 。’越王命勇士百人,攒戟以刺处女 。处女连线其戟而投之 。越王乃服,使教习军士 。军士受其教者三千人 。岁余,处女辞归南林 。越王再使人请之,已不在矣 。” 这故事明明说白猿与处女比剑,但后人的诗文却常说白猿学剑,或学剑于白猿 。庾信的《宇文盛墓誌》中有两句说:“授图黄石,不无师表之心,学剑白猿,遂得风云之志 。”杜牧之有两句诗说:“授图黄石老,学剑白猿翁 。”所以在《越女剑》的小说中,也写越女阿青的剑法最初从白猿处学来 。处女是最安静斯文的人(当然不是现代着迷女裙、跳新潮舞的处女),而猿猴是最活跃的动物 。这故事以处女和白猿作对比,而让处女打败了白猿,是一个很有意味的构想,也是我国哲学“以静制动”观念的表现 。孙子兵法云:“是故始如处女,敌人开户,后如脱兔,敌不及拒 。”拿处女和奔跃的兔子相对比 。或者说:开始故意示弱,令敌人鬆懈,不加防备,然后突然发动闪电攻击 。白猿会使剑,在唐人传奇《补江总白猿传》中也有描写,说大白猿“遍身长毛,长数寸 。所居常读木简,字若符篆,潦不可识;已,则置石磴下 。晴昼或舞双剑,环身电飞,光圆若月 。”旧小说《绿野仙蹤》中,仙人冷于冰的大弟子是头白猿,舞双剑 。还珠楼主的《蜀山剑侠传》中,连续写了好几头会武功的白猿,女主角李英琼的大弟子就是一头白猿 。《越绝书》载《越女剑》小说中,提到了薛烛和风鬍子,这两人在《越绝书》第十三卷《外传·记宝剑》一篇中有载 。篇末记载:楚王问风鬍子,宝剑的威力为甚幺这样强大:“楚王于是大悦,曰:‘此剑威耶?寡人力耶?’风鬍子对曰:‘剑之威也,因大王之神 。’楚王曰:‘夫剑,铁耳,固能有精神若此乎?’风鬍子对曰:‘时各有使然 。轩辕,神农、赫胥之时,以石为兵,断树木为宫室,死而龙臧,夫神圣主使然 。至黄帝之时,以玉为兵,以伐树木为宫室、凿地 。夫玉亦神物也,又遇圣主使然,死而龙臧 。禹穴之时,以铜为兵,以凿伊阙,通龙门,决江导河,东注于东海,天下通乎,治为宫室,岂非圣主之力哉?当此之时,作铁兵,威服三军,天下闻之,莫敢不服,此亦铁兵之神,大王有圣德 。’楚王曰:‘寡人闻命矣!’”《越绝书》作于汉代 。这一段文字叙述兵器用具的演进,自旧石器、新石器、铜器而铁器,与近代历史家的考证相合,颇饶兴味 。风鬍子将兵刃之所以具有无比威力,归结到“大王有圣德”五字上,楚王自然要点头称善 。拍马屁的手法,古今同例,两千余年来似乎也没有多少新的花样变出来 。
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