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植物化石7当含矿化的地下水把矿物沉澱于生物体的坚硬部分所在的空间时，使得生物的坚硬部分变得更坚硬、抵抗风化作用的能力更强 。较普通的矿物有方解石、二氧化硅和各种铁的化合物 。所谓置换作用或矿化作用是生物体的坚硬部分被地下水溶解，与此同时其它物质在所空出来的位置上沉澱下来的过程 。有些置换形成的化石的原始结构被置换的矿物所破坏 。不仅动植物的遗体能形成化石，而且表明它们曾经存在过的证据或蹤迹也都能形成化石 。痕迹化石能提供有关该生物特点的相当多的情况 。很多壳、骨、叶以及生物的其它部分，都能以阳模和阴模的形式保存下来 。如果一个贝壳在沉积物硬化成岩之前就被压入海底，它的外表特徵就会留下压印（阴模） 。如果阴模后来又被另外一种物质充填，就形成阳模 。阳模能显示出贝壳本来的外部特徵 。外部阴模显示的是生物体硬部分的外部特徵，内部阴模显示的是生物体坚硬部分的内部特徵 。研究一、地球的“年龄”大约有46亿年 。寒武纪是距今5.4亿至5.1亿年的时间段 。比我们较熟悉的恐龙时代的“侏罗纪”早4亿年 。1909年，在加拿大发现的寒武纪中期的布尔吉斯动物化石群轰动了世界，如今这个化石群已被联合国列为科学遗址 。1947年，在澳大利亚又发现了前寒武纪末期的埃迪卡拉动物化石群 。这两个化石群的时间间隔有1.1亿年，两物种间发生的突发性变化难以在实物上得到证明 。而澄江动物化石群正好处在以上两个化石群时间跨度上的中间，是寒武纪生命大爆发的最重要的环节 。二、在帽天山，诸多科学家们从未见过的奇特古生物陆续重见天日 。中科院南京古生物所陈均远教授、西北大学舒德乾教授等人陆续加入研究行列，一系列发表在《自然》、《科学》等国际权威学术刊物上的文章，向全世界描述了在5.3亿年前的寒武纪，地球生命曾在云南澄江集体爆发的壮观场景 。三、古生物学研究表明，从地球生命出现到今天已经38亿年，但在距今5.4亿年前的寒武纪之前，生命只是以藻类和菌类的简单形式存在于海洋里 。寒武纪之后，大量后生动物突然在海洋里出现，从单细胞藻类、菌类到多细胞后生动物演化特别快，只用了1000多万年，澄江动物群记录了这段特殊时期生物群的全貌 四、曾经有专家认为，澄江动物群的发现挑战了进化论 。生命的大爆发是否和达尔文的进化论相矛盾呢？“达尔文在他的时代由于研究条件的限制，对生物演化的历史了解并不是很全面，他认为进化应该是慢速进化 。所以，当科学家发现在寒武纪突然出现的三叶虫时，便认为可能会动摇进化论的基础 。在当时的社会环境，如果谁提出快速进化，就被认为是神创论 。”
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植物化石8五、“进入20世纪以来，大量的科学证据表明，进化应该是个快速的过程，澄江动物群就很典型 。不过，科学家对澄江动物群的研究成果，只是对达尔文的渐变论做了修正，并非是挑战，因为即使是1000万年也并不是很短的时间 。”那些曾经仅仅停留在化石标本中的逝去个体，那片早已在地质变化中消散的5.3亿年前的海洋全景图，鲜活地出现在采访人员的面前，各种生物奇特的姿态、斑斓的色彩让人称奇 。分类大致分类地层中的化石，从其保存特点看，可大致分为四类：实体化石、模铸化石、遗蹟化石和化学化石 。实体化石指古生物遗体本身几乎全部或部分保存下来的化石 。植物化石原来的生物在特别适宜的情况下，避开了空气的氧化和细菌的腐蚀，其硬体和软体可以比较完整的保存而无显着的变化 。例如猛犸象（第四纪冰期西伯利亚冻土层中于1901年发现，25000年以前，不仅骨骼完整，连皮、毛、血肉，甚至胃中食物都保存完整） 。模铸化石就是生物遗体在地层或围岩中留下的印模或复铸物 。一类是印痕，即生物遗体陷落在底层所留下的印迹，遗体往往遭受破坏，但这种印迹却反映该生物体的主要特徵 。不具硬壳的生物，在特定的地质条件下，也可保存其软体印痕，最常见的就是植物叶子的印痕 。第二类是印模化石，包括外模和内模两种，外模是遗体坚硬部分（如贝壳）的外表印在围岩上的痕迹，它能够反映原来生物外表形态及构造；内模指壳体的内面轮廓构造印在围岩上的痕迹，能够反映生物硬体的内部形态及构造特徵 。例如贝壳埋于砂岩中，其内部空腔也被泥沙充填，当泥沙固结成岩而地下水把壳溶解之后，在围岩与壳外表的接触面上留下贝壳的外模，在围岩与壳的内表面的接触面上留下内模 。第三类叫做核，上面提到的贝壳内的泥沙充填物称为核心，它的表面就是内模，核心的形状大小和壳内空间的性状大小相等，是反映壳内面构造的实体 。如果壳内没有泥沙填充，当贝壳溶解后久留下一个与壳同形等大的空间，此空间如再经充填，就形成与原壳外形一致、大小相等而成分均一的实体，即称外核 。外核表面的形状和原壳表面一样，是由外模反印出来的，他的内部则是实心的，并不反映壳的内部特点 。第四类是铸型，当贝壳埋在沉积物中，已经形成外模及核心后，壳质全被溶解，而又被另一种矿质填入，象工艺铸成的一样，使填入物保存贝壳的原形及大小，这样就形成了铸型 。它的表面与原来贝壳的外饰一样，它们内部还包有一个核心，但壳本身的细微构造没有保存 。