至于合唱体琴歌,成就最高的诗人是品达(前518~前442年) 。他曾受教于雅典的一些著名的音乐家,其诗作的主题多半是歌颂神、歌颂奥林匹克运动的 。他一生共创作诗歌17卷,现存4卷完整的竞技胜利者颂(共计45首诗) 。品达的诗歌对后世影响非常大,弥尔顿、歌德等都曾有意模仿过他的风格 。
《伊索寓言》
相传伊索是公元前世纪上半叶的一个获释的奴隶,聪明绝顶,他一生创作了许多寓言故事,但现在传世的只有公元前4世纪的一些古代作家整理编纂的120余则 。不过根据考证其中有很多故事可能来源于亚洲或非洲,并非伊索所作 。
伊索寓言主要是通过一些动物的言行来寄寓道德教谕,著名的故事包括“狮子和老鼠”、“狐狸和仙鹤”、“披着羊皮的狼”和“狐狸和葡萄”等 。伊索寓言通常短小精悍,思想性颇强,体现了古代希腊人的智慧,对后世全世界的文学都产生了影响 。
民主时代
所谓的“民主时代”,是指公元前6世纪到公元前4世纪这段时期 。这一时代是古希腊世界的全盛时期,各城邦都得到繁荣的发展,而地处海湾、交通便利的雅典在工商业方面日益发达,并建立了奴隶主民主制 。在雅典,国家不设国王,最高权力机构是全体公民大会,大会由公民抽签产生,共同对国家事务进行商议 。
此外,对外战争的胜利也在一定程度上强化了这种繁荣的局面 。公元前5世纪初,希腊和波斯之间的经济和政治矛盾引起希波战争,希腊人在马拉松战役和萨拉米战役中取得重大胜利,而战后许多希腊城邦成立海上同盟,以防御波斯侵略,雅典成为盟主 。此后,雅典的经济和政治日益欣欣向荣,也迎来了古希腊文学的黄金时代 。
雅典的民主政治不仅是古代希腊的典范,而且是整个古代世界的典范 。雅典的民主政治不仅是人类历史的首创,而且直接影响了后世西方的政治制度 。在现代西方国家语言里,如英语、法语、德语、西班牙语、俄语等语言中的“民主”一词,都是从古希腊语的“demokratia”一词演变而来 。古希腊语中的“demokratia”一词,由“demos”和 “kratos”两部分构成,“demos”的意思是“人民”、“地区”,“kratos”的意思是“统治”、“管理”,因此所谓“民主”是指“人民的统治”或者“人民的管理” 。
雅典实行民主化程度最高的“直接民主制” 。在伯里克利时代,雅典所有的官职向全体公民开放,任何人都可以通过抽签选举方式(十将军除外)担任政府中的各级官职 。雅典的政府官员都有任期,通常为一年,而且大多数的官职,不得连选连任,以避免结党营私 。雅典还实行委员会制,凡是重大事务均由集体作出决定,由集体负责 。而不是由一个人说了算,从而避免了专制独裁和官僚主义 。为了保证民主政治不受侵害,从克利斯提尼时代开始,雅典还制定了陶片放逐法,用陶片投票选举出可能对雅典的民主政治构成威胁的人 。如果某人得票数超过6000,就会被放逐到国外,10年以后才能返回,从而使政治野心家无机可乘 。
这一时期古希腊文学成就最高的是戏剧 。
古希腊悲剧
古希腊悲剧起源于祭祀酒神狄奥尼索斯的庆典活动 。在古希腊世界漫长的演进过程中,这种原始的祭祀活动逐渐发展成一种有合唱歌队伴奏,有演员表演并依靠幕布、背景、面具等塑造环境的艺术样式,这就是西方戏剧的雏形 。
古希腊戏剧大都取材于神话、英雄传说和史诗,所以题材通常都很严肃 。亚里士多德曾在《诗学》中曾专门探讨悲剧的含义 。他认为悲剧的目的是要引起观众对剧中人物的怜悯和对变幻无常之命运的恐惧,由此使感情得到净化 。悲剧中描写的冲突往往是难以调和的,具有宿命论色彩 。悲剧中的主人公往往具有坚强不屈的性格和英雄气概,却总是在与命运抗争的过程中遭遇失败 。
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