科学家能够在小行星地带找到它也是很不容易的,要知道在木星和火星之间,聚集了大约50万颗以上的小行星,而灵神星只是其中一颗,科学家认为,灵神星很可能代表了一个地球核心的比例模型,因为它存在于行星吸积期间,还没有获得足够的质量成为一颗行星,灵神星也是目前唯一的,人类已知的能够抵达的金属天体,通过科学家对这颗小行星的研究得出,这颗小行星上面含有5亿吨铁,5000万亿吨镍,还有很多其它的稀有金属,它的价值达到了10000千万亿美元,美国当时计算在2022年8月左右发射无人探测器前往这颗小行星,按照计划,将在2023年中旬达到火星,然后借助火星的引力变轨 。
在2026年1月抵达灵神星,到时候探测器将会围绕灵神星开始旋转,开展为其20个月的探测任务,借助火星引力其实就是引力弹弓效应,曾经的旅行者1号和2号探测器就曾借助引力弹弓效应,其实最早提出这个办法的人是前苏联科学家尤里·康德拉图克,它在1918年发表的一篇论文《致有志于建造星际火箭而阅读此文者》中首次提出了这个概念,同时他还设计出了人类登月的一些办法并被NASA所采纳 。大概过程是这样的:探测器首先向行星接近,然后绕着行星转一下,当探测器被行星引力甩出去的时候,探测器就被加速了,当探测器向行星接近时会因为行星的引力而加速 。
这就相当于它的动能增加了,而当探测器离开行星时,行星的引力却会让探测器减速,这就相当于它的动能减少了,按照能量守恒定律,它离开行星时减少的动能,就应该和它接近行星时增加的动能相等,其实引力弹弓效应是利用引力来获取行星的一些动量并将之转化到自身,促使自身的动量增加,速度提升,不过这种方法也会相应的降低行星的动量,造成行星的自转速度减慢,但是对于探测器来说,它们对行星造成的减速可以忽略不计,所以现在很多探测器都借助了行星引力弹弓效应 。
美国原计划在探测器上面携带三大仪器,分别是用于探测和测量灵神星残余磁场的磁力计,用于拍摄高分辨率图像以及区分灵神星的技术和硅酸盐成分的多光谱成像仪,以及测量和绘制灵神星的元素组成的电磁场精确读数的伽马射线和中子光谱仪,这些仪器能够帮助科学家们确定这颗小行星的年龄,以及它的形成是否和地球的演化相同,对于人类研究小行星来说帮助很大,不过原定于2022年发射探测器的任务改为了今年10月份发射,其实探测灵神星并不是一件简单的事情,在发射之前,科学家需要对航天器进行选择,而且还要装配和测试以及探测器的发射工作 。
在灵神星探测器进入太空之后进入计算,一直到探测器抵达灵神星并完成一系列的科研任务,这段时间长达4年左右,其中大部分时间主要是探测器在太空航行的时间,所以实际的科研时间是非常有限的,之后科学家还要对数据进行整理、归档、并且安排航天器退役等工作,如果一切都顺利的话,在2026年左右就会抵达灵神星,而且这也仅仅是对灵神星进行研究和探索,想要将这颗小行星带回地球,是不可能完成的事情,要知道人类现在的探测器飞过去都是很费劲的,别说是将它带回了,一般来说,最简单的办法就是直接将一整颗小行星拖到地球上,但这是目前不可能完成的事情 。
毕竟小行星在运行过程中也会产生很大的动力,而探测器的动力根本不足以撼动这颗小行星,想要将这颗小行星拉回地球,至少需要比这颗小行星运行动力更强大的动力,人类现在的探测器根本没有如此大的动力,有很多科学家认为,人类想要将这颗小行星完整的带回地球,人类文明至少需要到达1.5级文明,曾经科学家将宇宙文明的等级分为四类,一级文明就是能够利用本星球上所有的资源,拿我们的地球来说,如果人类的文明达到一级文明,那么人类就能够利用地球上所有的资源,二级文明被称为是恒星文明,如果人类文明能够达到二级文明,那么人类就能够制造出戴森球来 。
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