接下来玄奘还讲了印度的地理大势:
若其封疆之域,可得而言 。五印度之境周九万馀里,三垂大海,北背雪山,北广南狭,形如半月 。画野区分,七十馀国 。时特暑热,地多泉湿 。北乃山阜隐轸,丘陵舄卤 。东则川野沃润,畴垄膏腴 。南方草木荣茂,西方土地硗确 。斯大概也,可略言焉 。
如果用今天的印度地形图或气象分布图做对照,我们可以看到,印度所在的南亚次大陆,确实是“三垂大海,北背雪山,北广南狭,形如半月”;印度的北边,是巨大的喜马拉雅山脉,山峦延伸,丘陵起伏;东边地势平整,农业发达;南边有山,森林茂密 。西边土地干燥,有大的沙漠 。玄奘的这些描述,再准确不过了 。对南亚次大陆这么大的一个地区,对它的地理大势,在一千三百多年前,能有这样清楚的认识,其实很不容易 。显然,这一方面是因为玄奘广博的学识,一方面也是因为他有过遍游五印度的经历 。
一个看似很简单的名称,仔细地考察起来,可以说隐含了不少的故事 。从这些故事中,我们不仅可以知道古代的中国人怎么称呼印度,更多的还可以看到不同文化和文明之间的交流,曾经有过怎样有趣的一些细节和过程 。
【解密:古代中原王朝的百姓是怎么称呼古印度的?】
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