吐鲁番艾丁湖，中国最热以及海拔最低的地方，自驾游新疆104 中国之最位于新疆哪里呢( 二 ) _中国之最位于新疆哪里呢

关于艾丁湖湖水面积的数据，最早大概是1756年（清乾隆二十一年），清将何国宗和哈清阿带队对艾丁湖进行过实测。
据公元1909年（清宣统元年）刊布的《大清舆图》测算，那时的艾丁湖水域面积是230平方公里。
据吐鲁番的老人回忆，1949年时，艾丁湖还是一个相当大的湖泊，那时候的艾丁湖湖面东西长约40公里，南北宽约8公里，总面积达到152平方公里，尽管如此，40年来，艾丁湖湖水面积还是缩减了将近80平方公里。
但仅过了不到10年，1958年的艾丁湖，据航空摄影照片观察计算，湖水近似椭园形，湖长约7.5公里，宽3公里，水深不足80厘米，面积仅为22平方公里，据说，这是艾丁湖死亡的前兆。
接下来几十年中，根据卫星照片测算，艾丁湖的湖水面积时大时小，甚至在1962年8月，艾丁湖的湖面完全干涸了。
1973年，又有积水，面积达29平方公里，
80年代初，湖面又缩减至不足17平方公里，
1984年，湖水又全部干涸，
1989年，湖面为新月形，湖面缩减至大约11平方公里，
1993年，湖底变硬，可行汽车，实地勘察水面还有3平方公里，
1999年，艾丁湖又复活了，湖面为75平方公里。
90年代末，吐鲁番出现过三年丰水期，
2000年4月26日，湖面为66平方公里。
据说，到了2010年仅剩下0.5平方公里的水面，湖区裸露盐化面积达90平方公里。
据说上汽大众还在艾丁湖干旱的湖床上，建造了世界上最大的极热干旱综合性试车场，为车辆提供高温暴晒和严苛路况的极限测试场景。这也是继南非阿曼和美国之后大众汽车集团在全球范围内的第四个符合夏季试车标准的专业场地。
如今的艾丁湖不同于其它的湖泊，是一座湖水矿化度极高的内陆咸水湖，又由于湖区气候极端高热干旱，大部分都是干涸开裂的湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体和盐壳。
从地质上看，艾丁湖由三部分组成，周围一圈是湖积平原，宽约0.5-1公里，这一圈含有大量盐类，由于强烈的蒸发，使地表形成坚硬的盐地。中间一圈是盐沼泽，下面是淤泥，除了冬天，人很难走进去，湖心则全是晶莹洁白的晶盐。
据说艾丁湖蕴藏着丰富的盐和芒硝，储量约三亿吨以上，这些都是取之不尽的化工原料，早在1959年湖边就建里了七泉湖化工厂，此外，湖底还蕴藏着丰富的煤和石油。
转眼间，下午18点40，我们终于到达了艾丁湖景区大门前。但不幸的是，艾丁湖景区也关闭了。这回真是又白跑了一趟，工作人员说景区门口到湖边还有8公里的路，在门口几乎啥也看不见的，没办法只能调头回去。
另外据说在距离艾丁湖景区5公里的地方，还有一处世界上海拔最低的古村部落，艾丁湖海底古村，估计今天也是不开放了吧。
刚才提到艾丁湖周边有大片的盐地，据说在夏季强烈阳光的照射下，经常可以看到海市蜃楼的奇幻景观。
听说现在的艾丁湖景区内，有木栈道连接到一片湖水，湖水周围有绿地沼泽，也可以说近十年来，艾丁湖跟额济纳的居延海一样，正在慢慢的复活，甚至能引来天鹅野鸭大雁等野生动物在此安居。
那为什么艾丁湖从1949年之后，湖面会迅速缩小并断断续续的干涸呢？其实这还要从艾丁湖的地理环境以及补给水源说起。
吐鲁番盆地为中国天山东段南侧封闭性的山间盆地，艾丁湖为吐鲁番盆地地表径流的归宿点。换句话说，艾丁湖处于吐鲁番盆地中最低洼的地区，按照水往低处流的规则，作为盆底的艾丁湖应该是吐鲁番盆地上，地表水和地下水的汇集中心。
艾丁湖的主要补给水源可分为三类，第一类是火焰山的泉水的以及地表水，通常包括大约14条河流的地表水，仅有来自阿拉沟白杨河的夏季洪水，也就是经托克逊灌区后的余水。第二类是坎儿井中冬季流量的水，第三类就是灌区排水，通过地下径流以地下水形式的补给。