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2月～4月採收的燕窝，因雨水多，适合昆虫繁殖，金丝燕食物充足，唾液分泌多，故燕盏完整、光泽度好、少毛、我们常称之为“头期燕” 。5月～10月採收的燕窝，称之为"二期燕"、“三期燕”，此时是金丝燕的换毛期，故所筑出的燕巢较为疏鬆，盏形亦不及头期的燕盏，绒毛杂质亦较多 。燕窝鉴别燕窝有采自天然的洞燕、人工饲养筑于室内的屋燕和加工燕三大类 。此外还有用海藻製成的人造燕窝和用澱粉等製成的假燕窝 。这种假冒品几乎可以乱真，所以鉴别燕窝首先要分出真假，再分品类，定档次 。採买秘诀一是产地要固定：金丝燕生长的地方影响燕窝出产的质量，出产地工业发达，粉尘等杂质越多，空气污染严重出产的燕窝越黑，产地雨水及森林覆盖面积越高，出产的燕窝发头越好，品质越高 。国内的许多知名燕窝品牌都是来自以上产地 。二是看燕窝的发头：不同时期採摘的燕窝亦有不同的“发头 。三要看燕窝是否乾净：越少细毛越好 。
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四是挑盏型：燕窝两端之头脚越细越靓 。五要看燕窝是否乾爽轻身：以乾爽含少水者为上品 。优质燕窝手摸应有乾爽的感觉 。较湿的燕窝水份较多，存放不当会发霉 。六炖：当然就是指炖製燕窝了，好燕窝耐炖，纯手工挑毛的燕窝不容易出现化水状，炖完后会有一股浓郁的蛋白清香扑鼻而来，这是真假燕窝的一个重要指标 。假的燕窝是不会有这种清香的蛋白味的 。化学加工的燕窝在炖煮过程中时间过长就容易化成水状 。燕窝的贵贱与好坏之分在于六大指标：边角料修剪程度、产地、发头、完整程度、清洁品质、口感 。漂白燕窝将经过漂白的燕窝浸入水中即取出，约半分钟后，用拇指及食指擦摸数次，手指会粘有化学药品的臭味且漂白的燕窝炖煮后涨率不大，易化水，无天然的蛋清味 。将其它深褐或杂黑颜色的燕窝全部或部分漂白,令燕窝表面看起来比较光亮、厚密 。鉴别方法: 将燕窝浸入水中即取出, 约半分钟后, 用大拇指及食指擦摸燕窝数次, 手指如粘有化学药品的臭味, 即是经过漂白的燕窝, 炖煮后涨率不大, 易化水, 无天然的蛋清味 。涂胶燕窝燕窝在製成盏以后, 由于把中间的细毛拣了出来, 因此表面有不少小洞, 不法商人就利用这些小洞, 将涂料( 如木薯粉、鱼胶粉、鸡蛋、树胶、浆糊等) 涂于燕窝盏表面, 令燕盏表面看起来光亮厚密,而且重量也增加 。鉴别方法: 将燕窝浸入水中即取出, 约半分钟后用大拇指食指擦摸数次, 手指会感受到粘性, 有时会嗅到化学味道, 即是涂料燕窝 。如用显微镜观察, 取燕窝少许, 用水浸软, 捣碎, 用水装片观察半透明的碎块 。用水合氯醛装片观察杂质 。正品燕窝呈不规则形状, 表面具平行纹理, 偶见燕毛, 而涂胶燕窝表面平行纹理不清晰, 呈粘连状, 緻密, 纹理间无空隙 。同时表面的绒羽由于涂胶的存在而贴上倒伏于燕窝表面 。
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燕窝染色燕窝燕窝颜色呈现象牙白，或象牙白偏黄，存放时间过长或者日照时间较长的燕窝会呈现偏黄色 。染色燕窝, 多是以低价的白燕染成红色或黄色, 当作高价的血燕或黄燕来卖 。这类假血燕、假黄燕在未湿水之前较难分辨 。但一经浸泡、炖製即可辨认, 因为真正的血燕及黄燕, 由于是天然的颜色, 所以浸泡、炖製后, 不会变色 。染色燕窝由于色素溶于水, 清水随即被染成红色或黄色 。且炖製1~ 2 小时后, 染色燕窝一入水,其质地软烂如白燕, 而水却呈红色或黄色 。海藻燕窝多见于燕饼或燕丝, 利用廉价的海藻丝充填其中, 真假混合 。鉴别方法: 天然燕窝条色泽通透稍带黄, 有光泽, 无异味 。而海藻燕窝颜色实白, 少光泽, 质粗坚硬, 有海藻味 。含水燕窝正常燕窝为了在市场流通环节中不易破碎以保持完整性, 其含水量要比其它中药材高, 一般在12%~15%之间 。但为了增加重量, 市场上有很多含水率很高( 通常在25% ~ 40% , 甚至高达60% ) 的燕窝,这种燕窝价格极其便宜 。鉴别方法: 一般每盏燕窝只有6~ 7g 左右( 除去特大特厚种类) , 如大于此数,应考虑含水率高 。此外,也可将燕窝放入真空乾燥箱内, 待乾燥后称重计算水分, 如水分大于15% 以上者, 即为含水燕窝 。替身燕窝燕窝的种类随燕子的分类分为三种: 官燕、毛燕和草燕 。其中官燕是燕窝中的上品, 价值较高, 毛燕、草燕价值较低 。由于官燕盏内凹面有一层网状的官燕窝条,不法商人往往会用外形非常相似的毛燕或草燕的燕条替换掉 。鉴别方法: 官燕习惯以纯唾液筑成燕巢, 所以杂质较少, 其色泽微黄, 呈丝瓜络样,在灯光下观看呈半透明状, 加水后变软, 吸水力强,且能膨胀7~ 8 倍 。毛燕习惯用羽毛混和唾液筑巢,草燕喜以杂草混和口水筑巢, 因此含大量杂质, 颜色较暗, 在灯光下观看透明性较差, 吸水力较弱 。非实验室鉴别燕窝要点：