如果把秦汉的“弦鼗”作为最早的琵琶，到唐朝也有四五百年的历史了，为什么直到唐朝，琵琶艺术才大放异彩呢？从艺术规律来看，先秦时代的敲击乐和吹管乐，从节奏与旋律两个方面，奠定了古乐的基础 。进入隋唐，由于革新琵琶的出现和使用，弹拨乐器的威力猛增，魅力大显，音乐色彩多了华美的铺饰和富丽的映衬，完全改变了沉稳持重、从容不迫的礼乐文化的格局，使器乐艺术翻出一个新境界，于是琵琶雄踞器乐合奏的霸主地位 。盛唐时国力强盛、歌舞升平，促成了唐代器乐文化的空前繁荣，域外琵琶随着文化交流、佛教东渐而来 。而唐王朝对胡乐又采取了主动接受、积极涵纳的态度，“雅、胡、俗”三乐并立，极盛一时 。唐玄宗喜爱胡乐，杨玉环就是一个出色的琵琶演奏家 。当时因擅弹琵琶而升官晋爵者大有人在 。“上有所好，下必甚焉 。”于是唐代刮起了一股琵琶旋风 。从社会文化来看，随着物质富裕，生活安定，胡气氤氲，多元文化汇聚，整个社会奢侈享乐之风滋长蔓延，且不说宫廷乐工艺伎队伍的庞大，民间也以“家有伎乐”为荣，社会歌舞器乐之发展可谓空前 。这时，社会审美取向也悄悄发生变化 。除了有盛世之音，还流行悲情艺术 。人们常用琵琶演绎“弦弦掩抑声声思，似诉生平不得志”的隐衷 。琵琶艺术几成唐代官民乐思表达与情感表现的双重文化需要，于是琵琶文化从达官贵人之家走向芸芸众生的民间 。
秦汉琵琶唐盛行的音乐历史，展现中华民族的自信与海纳百川的精神 。当年西域与中原文化交流，繁荣了唐代的音乐歌舞，出现了唐宋琵琶；而今一带一路互联互通，中国艺术必将对人类有更大的贡献 。民族音乐是辉煌的，如果把传统的民族音乐放到更为开放的环境中，吸收外来音乐的精华化为己有，国乐就会更加大放异彩 。
（作者单位：江苏第二师范学院音乐学院，本文系“江苏高校哲学社会科学研究重大项目”阶段性成果）
《光明日报》（ 2022年08月12日16版）
来源： 光明网-《光明日报》