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从以上资料来看，辽朝在北宋边境不断挑衅，直至挥师进逼，可见其觊觎中原之心，其妄图吞併北宋，引发两国之间的战争，这便是之后两国所缔结的澶渊之盟的直接原因 。辽军至定州，两军出现相峙局面，王继忠乘间劝萧太后与宋朝讲和 。辽恐腹背受敌，提出和约，初为真宗所拒 。十一月，辽军在朔州为宋军大败，岢岚军的辽军因粮草不继撤军 。辽军主力集中于瀛州（今河北河间）城下，日夜不停攻城，宋军守将季延渥死守城池，激战十多天未下 。萧挞凛、萧观音奴二人率军攻克祁州，萧太后等人率军与之会合，合力进攻冀州、贝州（今河北清河），宋廷则“诏督诸路兵及澶州戌卒会天雄军” 。辽军攻克德清（今清丰），三面包围澶州（今濮阳），宋将李继隆死守澶州城门 。

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辽朝统军萧挞凛恃勇，率数十轻骑在澶州城下巡视 。宋军大将张环（一说周文质）在澶州前线以伏驽射杀辽南京统军使萧挞凛，头部中箭坠马，辽军士气受挫，萧太后等人闻挞凛死，痛哭不已，为之“辍朝五日” 。《辽史》载：“将与宋战，（萧）挞凛中弩，我兵（辽兵）失倚，和议始定 。或者天厌其乱，使南北之民休息者耶！”此时宋真宗一行抵澶州 。寇準力促宋真宗登上澶州北城门楼以示督战，“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍” 。真宗御驾亲征鼓舞了士气，集中在澶州附近的大宋军民多达几十万人 。赵恆到北城转了一圈后，也受到这种气氛的感染，于是也就安下心来，留寇準在北城全权总理各项事宜，自己回南城住下 。而这个时候，契丹方面却遇到了一定的困难，因为儘管他们这次出兵进展顺利，但是战线拉得过长，补给非常困难，再加上孤军挺进宋朝腹地，万一战败，后果不堪构想 。萧太后本身也是一个很务实的领导人，在出兵之前，她已经做好了可战、可和的两手準备，所以在这种情况下，也有心同宋朝和谈，于是就听从了降将王继忠的建议，派人赴入澶州转达了自己罢兵息战的愿望 。这也正是赵恆的心愿，所以当即回信表示宋朝也不喜欢穷兵黩武，愿与契丹达成和解，又派出殿直曹利用作为使臣去与契丹洽谈议和事宜 。寇準在听到讯息后，急忙赶回南城向赵恆苦谏，称契丹已是强弩之末了，正是打败他们的大好时机，边防大将杨延昭也派人上书，称敌军人困马乏，我军士气高涨，正应该趁此良机，扼守各路要道，对敌围而歼之，然后再乘胜北上，收复燕云十六州 。可惜赵恆畏敌如虎，只想媾和，而朝中大臣们也都惧怕契丹，纷纷表示支持合议，甚至联合起来攻击寇準拥兵自重，寇準无奈之下，也只得同意与契丹讲和 。而且辽军初战失利，加上孤军深入，于是提出议和 。

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宋真宗赵恆既然双方都有心和解，剩下的事情也就好办了，无非就是讨价还价上的问题了 。赵恆贪图苟安，财大气粗，也不在乎钱，起先契丹派人说要宋朝归还被周世宗夺走的瓦桥关南之地，赵恒生怕失去合议机会，也怕割地求和，会遭后人唾骂，于是立即派曹利用去议和，并对他说：“只要不割地，能讲和，契丹就是索取百万钱财，也可以答应 。”曹利用就问底线到底是多少呢？赵恆不假思索地道：“如事不得已，百万亦可 。”寇準听到之后，又暗中把曹利用叫了过去，说道：“皇上虽有百万之约，但要是超过三十万，我就砍了你的脑袋 。”曹利用领命去了辽营谈判，最终达成协定：