临夏鸵鸟化石的埋藏过程（郑秋旸绘）
十、最大的马——埃氏马
埃氏马是在和政地区的早更新世黄土地层中发现的一种新的真马化石 ， 用法国著名的研究马化石的古生物学家埃森曼的名字为其命名 。埃氏马是世界上最大的马 ， 它的头骨长度达到0.73米 ， 同时它的脸部无论从绝对还是相对两个方面来说在马类中都是最长的 ， 也就是说 ， 它具有世界上最长的马脸 。埃氏马的长脸特点有助于它们在吃草时随时用眼睛保持对周围情况的观察 ， 防范凶猛动物的袭击 。埃氏马的生活环境中肉食类动物丰富 ， 其中大型的剑齿虎、老虎、猎豹和鬣狗等显然都是马潜在的捕猎者 ， 使其产生了如此特别的适应性状 。
临夏盆地早更新世的真马动物群（李荣山绘）
临夏盆地位于青藏高原东北缘 ， 发育自高原隆升以来不晚于3000万年的几乎连续的沉积地层 ， 记录了多尺度、多维度的重要科学证据 ， 是重建环境变迁和生物演化的一个天然实验室 。尤其是临夏盆地新生代地层中富含的各门类哺乳动物化石 ， 对于解决相关哺乳动物的演化脉络至关重要 ， 并对盆地沉积过程提供了强有力的年代约束 。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所同和政古动物化石博物馆密切合作 ， 并得到甘肃省、临夏州和和政县各级政府的大力支持 ， 对临夏盆地开展了持续不断的学术研究 ， 取得了有重大国际影响力的丰硕成果 。在学术上已将临夏盆地内以和政县、广河县和东乡县为主的富含新生代化石的区域称为和政地区 ， 在此发现的脊椎动物化石包括爬行纲、鸟纲、哺乳纲超过250个属种 ， 其中含有80多个新属种 。这些化石分属晚渐新世巨犀动物群、中中新世铲齿象动物群、晚中新世三趾马动物群和早更新世真马动物群 ， 以世界上最大陆生哺乳动物巨犀的聚集地、最丰富的铲齿象化石、最大的三趾马动物群、最早的稀树草原群落、最大的鬣狗——巨鬣狗、独一无二的和政羊、熊类的最近祖先——戴氏祖熊、最早的拟声鸟类——和政盘绕雉、保存最久远的蛋白质、最大的马——埃氏马为代表性特点 ， 占据十项世界之最 。

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